在魔幻类的艺术作品中，“死神”的形象一般来说都是身着漆黑的袍子，拿着一件叫做死神镰刀的长柄武器，不全然能看见狰狞的面孔，且多以骷髅形象示人，给人以畏惧。在炉石传说中也有这样的形象，镰刀德鲁伊这张卡牌就是这样的一个形象。

死神的这个形象一般被认为来源于希腊神话，古希腊神话中的死神塔纳托斯（Thanatos），罗马神话中名为Mors。他是睡神修普诺斯（Hypnos）的孪生兄弟，母亲为黑夜女神倪克斯（Nyx）。在希腊神话中塔纳托斯是个美少年，住在冥界，手执宝剑，银色的长发，身穿黑斗篷，有一对发出寒气的黑色大翅膀，他会飞到快要死亡的人的床头，用剑割下一缕那人的头发，那人的灵魂就会跟着被摄走。

在希腊神话中，天神克洛诺斯就是用镰刀割下了其父原始神乌拉诺斯的生殖器，后来前者又被其子宙斯的雷电击败并被废黜、流放。死神镰刀一直作为克洛诺斯（拉丁语Saturn，也就是土星）的标志，他被看成古希腊之前的丰产之神。后来人们混淆了他和时间的化身克洛诺斯(Chronus)的名字，于是克洛诺斯手持镰刀（或者是长柄镰刀）的形象就成了时间流逝的象征。在这个意义上镰刀就变成了死亡的象征。最终身穿黑斗篷的塔纳托斯与手持镰刀的克洛诺斯两者形象合二为一，成为了现在魔幻题材中流行的死神形象。因为克罗诺斯是丰产之神，镰刀是农业生产的重要工具，当其逐渐被赋予死神的意义之后，死神镰刀也就被解释成了收割灵魂的邪恶工具，成为死亡的象征。

在冰封王座的骑士版本中，术士的DK形态鲜血掠夺者古尔丹手上就拿着这样的一把死神镰刀。

小型镰刀在中国的农业生产中非常常见，尤其是在机械收割机还没有普及的时候，小麦、水稻、玉米的收割主要通过这种镰刀。镰刀也成了农民、农业的形象代言者，和锤子一起分别代表农民和工人，成为重要的徽章主题。而像死神镰刀这种巨大的农具在历史上也曾真实的出现过，这种大镰刀被称为钐（音同善）刀。民间传说这种收麦的钐刀是诸葛亮发明的，是关中古老的收割工具。但一般认为，钐刀是我国古代劳动人民发明的高效农具。根据记载，钐刀出现于宋元时期，当时旱地农具的发展主要是在原有农具上的改进，并进一步完善。其中最有典型意义的有犁刀、耧锄、下粪耧种、砘车、推镰、麦笼、麦钐和麦绰等。用钐刀来收割麦子，效率比小镰刀收割快六七倍。在没有收割机的年代，农民们就是用这种农具解决了大量的小麦收割问题。而这种古老的工具即便现在在一些偏远的地区依然还在使用。

在魔兽世界中在魔兽世界中有一把叫做灵魂收割者的法杖，其形象就是一把死神镰刀，并且一直是很多幻化爱好者的追捧的对象。与之类似的还有一个叫做作战镰刀的白色武器，使用的也是类似的模型。

那么问题来了，这种被称为死神镰刀的长柄武器是否被当做过武器使用呢？答案是有。 在清代乾隆年间制定的《皇朝礼器图式》一书中就有这种长一丈二寸，约为现在3.4m左右长的绿营缭风刀。清代绿营是清政府招降明军、招募汉人组织军队，以绿旗为标志，以营为单位，所以称为“绿营兵”。乾隆、嘉庆两朝，绿营总兵六十余万，成为军事主力。但是这种形似大钐刀的缭风刀在绿营中装备并不多，毕竟这种武器看上去在一般的战斗场合并不实用。但是在欧洲，却有这种大镰刀的使用图谱流传。

其实中国古代有很多武器都有这种镰刀形状的刀刃。比如说长戈、护手钩、方天画戟。在水浒传中也有关于钩镰枪大破连环马的故事。

《武备志》和《四镇三关志》中均有钩镰枪的插图。这种在长枪的枪头边安装小勾的方法，宋代就有了，金代墓葬中也出土过与后世钩镰枪类似的武器。同样的，在16世纪的欧洲，正是骑士文明的时代，骑兵成为战场上的主力军，针对骑兵的意大利钩镰枪也成为战场重器。

在炉石传说中，镰刀德鲁伊虽然手持镰刀但是似乎还没有这么恐怖，和死神的形象有所差异。在女巫森林的冒险模式中有一个BOSS更加接近死神，而且他不管是从外形还是卡牌和技能，都是以镰刀作为主要形象。

除了有长柄的死神镰刀，还有短柄的版本出现，如果说长柄的用于搏斗，那么短柄的则更加适合暗杀。暗黑破坏神有一个版本就叫做夺魂之镰，就是这样短柄的样式。

在很多其他魔幻题材的影视作品和游戏中，死神镰刀也是常见的武器。甚至在一些武侠题材和枪战游戏中也能见到。而在那些MOBA类游戏中，更是必不可少的形象，不管是DOTA、LOL、还是王者荣耀。现在，死神镰刀以其深入人心的文化形象和极高的视觉辨识度，已经成为魔幻题材游戏中的热门题材。