战斗机高空速度快，在低空速度一般不做高速飞行。飞机最大速度是在高空飞出来的。低空想飞高速因空气密度大，阻力就非常大，所以速度没有高空快。但飞机的发动机推力可以让战斗机低空飞出超音速。空气密度降低越高，速度越快。但发动机因空气不足会降低动力。所以高度太大飞机无法产生动力了，最大速度只在一定范围内有效。

低空高速飞行，尤其是1.5马赫，超过音速。这时如果在人员密集的地方，尤其是居民楼宇建筑区，会因音震造成巨大破坏。国外实验超音速对人伤害时曾经出现志愿者集体被震死的事故。建筑物也一样会被震碎所有玻璃和覆盖物，内部居民会被气浪所伤。总之低空超音速百米低飞会造成局部地震效果，直接在飞机下的人会被音震震死。

现在的战机发动机都是涡轮风扇发动机。等于旧式涡轮喷式外加1个风扇。比以前的喷气式省油动力高，但风扇在高空稀薄空气下效率会下降。旧式的喷气发动机，在高空也因进气量低推力也下降明显。所以战斗机不用飞的极高，都有自己的升限，和最佳飞行高度。战斗机最高飞行高度和最大速度记录都是mig-25创造的，3倍音速。战机为了突防，有时的确会贴地高速飞行，个别轰炸机可以低空飞出2.5倍音速。这种速度足以对地面人员造成死伤，破坏沿途的建筑。