二战时的日军酷爱拼刺刀，因此经常可以看到矮小的日本兵端着长长的刺刀，他们装备的刺刀就是明治三十年式刺刀，从1897年到二战结束，一直是日军步枪与轻机枪的标准制式刺刀。

明治三十年式刺刀是日军二战期间使用的主要兵器之一，该刺刀曾经配备明治30年式步枪，明治38年式步枪(38大盖)，99式步枪以及各种轻机枪。

明治三十年式刺刀由刀体、刀鞘两大部分组成，刀长51.2cm，锷厚0.8cm，刀身由模制机械加工制作。

刺刀刀身截面形状呈尖锐的倒三角形，刀身两侧铣有血槽，作用是刺入人体后使血液迅速沿槽流出，方便拔刀，同时减轻刀体质量和加强刀身刚度。

护手为整体件，上端有枪口套环，下端有两种形式：一种是早期型生产的钩型，俗称护手钩；另一种是护手下端为直形，多为后期生产型。

刀柄末端为鸟头形金属铁件，是刺刀的闭锁机构，在末端平面上往往打有号码等标记，其上部为一T形长槽，用以和枪管下方的刺刀座相连接。

刀把头右侧是有弹簧控制的活动卡笋，上刺刀时卡笋卡在刺刀座上，起到固定刺刀作用，卸刺刀时，要压下刀把头左侧的圆形按钮，使卡笋缩回，将刺刀向前推出便可。

30式刺刀是在德国西门子公司制造的刺刀基础上开发而来的，因此在形状上大体与西门子的刺刀类似。早期的30年式刺刀甚至有西门子公司的标志，并与东京炮兵工厂的标志并存。

30年式刺刀是日军中使用最为广泛的冷兵器之一，到二战结束为止，有据可查的生产数字约为680万把，比1906至1945年间日本各种步枪的总产量还要多40万把，实际生产数字可能更大。

二战时期日军步枪与轻机枪绝大多数型号都是配用这型刺刀。从1897年定型到1945年日本投降，30刺刀得到了广泛使用，上面沾满了无辜者的鲜血。