超级航母被认为是海战中的顶梁柱，这个地位在二战中途岛海战后正是确定。战列舰由于火炮射程太短，导致其还没有对航母开火就已经被舰载机给制服了。战列舰的火炮射程在40公里已经是极限，而且受到地球曲率的限制，火炮无法打得更远，因为观测设备没有跟上，如何瞄准。因此航母在二战之后就变成了绝对的主力，我们现在知道美军有11艘十万吨级航母，近千架舰载机，所有的一切都来自CV-59佛瑞斯塔号航空母舰作为开端。

这艘8万吨级的航母是美军对超级航母的一次尝试，可携带20架F-14战斗机防空，还有20架大黄蜂战斗机对海打击，外加16架A-6E入侵者攻击机。构成了美军现代航母的基础舰载机配置模式，而且还有甲板结构等，比如斜角甲板是美军现役航母标志，就是从佛瑞斯塔号航空母舰上发展而来的。

航空母舰在过去数十年内几乎是所向披靡，就算是苏联时代饱和攻击下，航母依旧是很强大的火力。因为苏式饱和攻击模式看上去很强大，但操作起来可能有点麻烦，比如奥斯卡级潜艇需要进入500公里的打击半径内，肯定要面对P-3C反潜机的搜潜。

苏式反舰导弹的制导模式和抗干扰能力在冷战时期不是很先进，因此命中率也是一个问题。空射反舰巡航导弹中，射程也在航母舰载机打击半径之内，F-14的作战半径可达到900公里，可以为航母提供一定强度的防空保护，TU -22M3要制造反舰导弹饱和攻击还有一定的难度。

但这个情况在21世纪初已经被打破，以东风21D和东风26为主的新式反舰弹道导弹让美军大开眼界，居然反舰还能这样搞，从天顶以超过6马赫的速度攻击，末端防御基本是摆设。拉姆防空导弹按10公里射程算，6马赫以上的速度相当于每秒2公里，东风21D弹头理论上飞完最后10公里不到5秒，甚至可能在3秒，拉姆防空系统根本无法防御。

直到今天，美军对于反舰弹道导弹依然没有办法，所以才出现了舰载无人加油机，就是让航母远离东风21D的射程。第二种制服航母的武器也有了雏形，这就是高超音速反舰武器，目前还在测试，美导弹防御系统也拿这种武器没辙，更不用说航母的防空体系了。MQ-25舰载无人加油机的出现也是美军对反舰弹道导弹威力做出的妥协，显然不敢乱动，不然你搞无人加油机干嘛，就是让航母撤远点。