现在河北省广大农村流传着一种说法：自己的祖先是从山西洪洞县迁来的。为什么迁移呢？是因为明朝燕王朱棣扫北，把河北一带的人都杀死了。他为什么这么做呢？

左建文帝 ，右燕王

燕王是明太祖朱元璋的第四子，领兵镇守北平。朱元璋长子朱标早死，朱元璋死后把皇位传给朱标的大儿子朱允炆，年号建文。建文帝听从齐泰、黄子澄等大臣的建议，大力削藩，剥夺分封全国各地叔父们的兵权。燕王以讨齐、黄为名，起兵反抗，号称“靖难”。建文帝派兵平叛。于是在河北山东一带进行了长达三四年之久的大战。史称“靖难之战”，即民间流传的“燕王扫北”。

燕王为什么对河北一带的人民大肆屠杀呢？这完全是由于当时河北人民对燕王发动“靖难”战争思想上的向背问题。史书上说:惠帝（即建文帝）承太祖（朱元璋）遗威余烈，国势初张，仁闻昭宣，众心悦服，成组（即燕王）奋起方隅，冒不韪以争天下。可见当时人民在封建正统观念的支配下，思想上倾向建文帝，而不倾向燕王。在发动“靖难”战争后，各地官民对他进行了顽强的抵抗。如《南宫县志》记载，“燕兵所过，各州、县义民目为叛逆，争抗拒之”，《邢台县志》记载“靖难兵起，传檄征饷，秀（邢台地方官）抗不应”。可见当时各地的反抗情况不少。由于各地人民的大力抵抗，燕王的军队连受挫折。因此，引起了燕王的极大愤怒。于是每攻一地，便屠其城，赤其地，惨无人道的屠杀百姓，《南宫县志.兵事篇》记载：“燕王愤甚，燕京（北京）以南，所过为虚，屠戮无遗”。另外，战争期间人民大量外逃，就造成河北人口急剧减少。

公元1403年，燕王攻占南京，建文帝于乱军中失踪。燕王即皇帝位，改年号永乐，是为明成祖。永乐初年，山西民申处山等上言：“请分丁于真定、南宫一带占籍为民。”于是成祖在山西洪洞县建立一个移民机关，专门负责办理移民事宜。相传此处有一颗老槐树，故河北老百姓有：“要问祖先何处来，洪洞县里老槐树”的说法。