与汉人王朝不同，清朝不讲究嫡长子继承制度，这让每一位皇子都有继承皇位的可能，也提高了皇位争夺的激烈程度。康熙晚年，发生了十分著名的九子夺嫡事件，康熙的24名皇子里，有9人参与了储君之位的竞争，最终老四胤禛胜出。

从当时的情况来分析，老四的势力其实并不大，在皇子里处于中下游，呼声最高、势力最大的是老八胤禩，那么为何康熙最后选择的是老四呢？老八到底输在了哪？

太子胤礽经历两立两废之后，彻底失去了继承皇位的资格，于是康熙就向群臣发问，谁适合当储君，结果绝大部分官员都推荐了老八。当时老八集团被称为八爷党，包括老八胤禩、老九胤禟、老十胤?、老十四胤禵和53位大臣，影响力可见一斑。

然而老八却犯了帝王的忌讳，他表现得越有势力，就越让康熙不安。古代的皇帝都是这样，既要选择储君，又不希望储君分润自己的权力。那时候康熙还未退位，老八就已经党羽林立，是否把他这位皇帝放在眼里？所以从心底里，康熙就已经给老八打了低分。

康熙在位晚期，朝廷的腐败问题已经非常严重了，康熙知道这会动摇清朝的根基，但奈何年纪大了心有余而力不足。八爷党确实势力最大，但也是腐败问题的集中地，如果老八继承皇位，只会让清朝继续拦下去，所以康熙希望找一个有能力治腐的人继承皇位。

在这方面，老四就很合适，首先他做事较为严谨，他主张的是从严治国，知道什么地方该整治。加上老四启用的都是新兴人物或原本不得志的大臣，四爷党是几乎没有腐败问题的一派，很符合康熙的要求。

最终，老四坐上了皇位，即雍正帝。他也没有辜负康熙的希望，在位期间大力整顿吏治，使得国库日渐雄厚，比康熙时期提高了6倍。人们在谈及康乾盛世时，通常只记得康熙和乾隆，实际上如果没有雍正辛苦执政的13年，乾隆又如何有能力肆意挥霍？