西汉外戚王莽建立新朝（9-24）政权后，刘氏所封诸侯王国、侯国全部废除，当然也包括刘氏长沙国在内。王莽政权很快又被反“新”政府军——绿林赤眉农民武装所推翻。公元25年，西汉景帝第六代孙、长沙定王刘发的第五代后裔刘秀自称光武帝，再次建立汉朝，因以长安之东的洛阳为都，史称东汉（25-220）。唐代诗人萧尧“后来争得三分气，却是东都六代孙”之诗句，即是指刘秀重新建立汉朝之事。

光武帝在统一全国的战争中，为了争取同姓宗族的支持，于建武二年（26）十二月下诏，凡是被王莽所废的刘氏宗室藩王、列侯，均可恢复过去的封邑。据此，第七代长沙王刘舜之子刘兴被续封为第八代长沙王；同时，光武帝又派征南大将军岑彭率军进击荆州。长沙归汉后，又派大军进攻割据于蜀地的公孙述，会师荆门。岑彭征发南阳、武陵、南郡兵和长沙、桂阳、零陵三郡水军，与蜀军展开激烈的水战，大破荆门，又顺风并进，夺得长江天险，为统一巴蜀，平定公孙述立下首功。作为当时扫平割据势力的后方基地，东汉长沙国起到了重要的作用，但这些诸侯王国后来却成了增加国家经济负担和造成地方不安定因素的隐患。建武十三年（37），光武帝以“服属既疏”为由，下诏废除续封的诸王，长沙王兴被徙为临湘侯，东汉长沙王国亦随之废除，改为长沙郡，郡治仍设临湘。

东汉的地方行政体制基本上沿袭西汉，而略有改易。全国分为12州和一个中央直辖区，州设刺史，掌州内各郡监察权和荐举之权。州下设郡、县，其行政长官仍称太守、县令(长)。据《后汉书·地理志》载，长沙郡属荆州，下辖临湘、罗、下隽、益阳、醴陵、攸、茶陵、容陵、酃、连道、昭陵、安成等12县和湘南侯国。

因为亲自体会到了西汉末年和新莽时代的腐朽黑暗统治所带来的恶果，登上帝基之后的光武帝颇能吸取历史教训，关注民间疾苦，提倡节俭，讲求吏治。在刘秀的倡导下，东汉前期政治较为清明，官场有一种较好的风气，确有不少当时被称为循吏的官员，地处江南的长沙也不例外。如东汉帝国的第一任长沙太守，是以敢于拒开城门谏劝游猎夜归的光武皇帝而著称的郅恽，其在长沙任太守时“崇教化，表异行”，力倡忠孝节义。

在东汉中期，有宋度、徐栩等先后任官长沙，他们或雷厉风行、革除陋习，或清廉自律、不扰民间，都颇有政声治绩。宋度，字叔平，豫章(今江西)人。其人生活俭朴，礼贤下士，所到之处，能推行仁政，移风易俗。担任长沙太守时，长沙四乡百姓因生活贫困，缺衣少食，所生婴孩多难养活而弃之。宋度决心革除此陋习，召集四乡主持乡政的三老，严加训责，又发出告示“禁民杀子”，几年之间，四乡“养子者三千余人”。乡民十分感激，所生养的婴孩不论男、女，都以“宋”为名，以怀念太守宋度的恩德。宋度前后，来长沙出任太守的徐栩，吴郡(今江浙之地)人，自奉简朴，体恤民间。出外巡视，乘坐自购私马，为节省柴薪，常以干饭充饥，官舍中难见烟火。后来死于长沙任上，去世前还留下遗言，叮嘱后人丧事从简，不受赠赡，将其私马卖掉，用以买棺安葬。

荆州自古为蛮夷汇聚之地，东汉桓帝在位期间（147-167），长沙郡的蛮夷势力发动过较大的叛乱。永寿三年（157）十一月，“长沙蛮叛，寇益阳”；至延熹三年（160）七月，“长沙蛮寇郡界”。零陵蛮、武陵蛮亦纷起响应。面对蛮族武装的攻势，东汉地方当局一度不能控制局势，桓帝派冯绲为车骑将军统兵十万才平定。延熹五年（162），长沙、零陵蛮再次起事，“焚烧长沙郡县，寇益阳，杀县令，众渐盛”。桓帝命度尚为荆州剌史，累败蛮军，“群寇悉定”。后又有朱盖等举兵反叛，并与桂阳蛮胡兰联合起来，焚烧郡县，朝廷再次派度尚率军平叛。度尚命长沙太守杭余等发诸郡兵联合讨伐，斩胡兰等3500余人，湖南境内蛮族最终平定。

东汉后期，政治日益腐败，官场贪贿公行。但在污浊的吏治环境中，也偶尔会有一二出淤泥而不染者，长沙郡临湘县令周规即是这样一位正直无私、敢于为民请命的清官。周规，会稽郡(今江浙之地)人，早年家贫，州郡召他去做官，却连一套像样的冠巾也买不起。由于出身寒微，周规在担任临湘县令后，颇能体恤民力，注重生产。某年二月，时任长沙太守的程徐将照例出行巡察，命令各县修治道路。周规认为早春二月正是农忙之时，不应夺占农时，贻误生产。一天，一意孤行的程太守出城督查驿路，周县令却弃官而去。程徐怅然若失，面有愧色，便派人带上印绶、文书追去谢过，请周规回来。周规只是长叹一声：“太守爱马蹄，不重民力”，然后头也不回就走了。

东汉末期，又分临湘县东部之地置浏阳县，治所设于浏阳河上游今官渡镇，此为浏阳设县之始；另分罗县东部之地置汉昌县即今平江县地，则共辖14县。其范围包括今长沙、岳阳、益阳、株洲、湘潭、娄底、衡阳、邵阳等8市(地)地和江西的莲花、湖北的通城等县地。此一时期的长沙太守，名气很大的有两位，一位是三国时建立吴国的孙权之父孙坚，另一位是有“医圣”之誉的杰出的医学家张仲景。

孙坚，字文台，汉族，吴郡富春（今浙江杭州富阳）人。东汉灵帝中平四年（187）十月，长沙郡区星反叛，聚众万余人攻围城邑。被朝廷任命为长沙太守的孙坚到任后，即察举孝廉，任用循吏，命其善待百姓，安心处理好公事。他本人则去对付郡中盗贼，仅一个月的工夫，就打败了区星，郡中震服，基本保持了一境的安定。又挥师救援庐江郡，保证邻郡的稳定。东汉初平元年（190），孙坚响应袁绍号召，出兵勤王，直入关中，讨伐董卓，不仅为其在当时赢得极高的政治声誉，后世亦给予高度评价。唐代诗人吕温《题阳人城》诗有云：“忠驱义感即风雷，谁道南方乏武才。天下起兵诛董卓，长沙子弟最先来。”1

张仲景，名机，以字行，东汉南阳涅阳县（今河南省邓州市穰东镇张寨村）。东汉献帝建安年间（196-219），曾被朝廷指派为长沙太守。为政之余，“坐堂行医”’，为长沙百姓治病，救活了不少危重病人。在封建时代，做官的不能随便进入民宅，接近百姓。张仲景择定每月初一和十五两天，大开衙门，不问政事，让有病的百姓进来，他端端正正地坐在大堂上，挨个地仔细为群众诊治，老百姓无不拍手称快，时间久了便形成了惯例。每逢农历初一和十五的日子，他的衙门前便聚集了来自各方求医看病的群众，甚至有些人带着行李远道而来。后来人们就把坐在药铺里给人看病的医生，通称为“坐堂医生”，用来纪念张仲景。

1 （唐）吕温﹒吕和叔文集：第二卷[M]﹒常熟：瞿氏铁琴铜剑楼藏述古堂精钞本，1919（民国八年）﹒