古人云：“自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男。”纵观成吉思汗的一生，确实为这句话做了最好的注解……

“铁木真”，在蒙古语中有“铁匠”、“铁匠炉”的意思，引申为“像铁一样坚强”，“成吉思”一词也有坚强之意，铁木真后来被尊为“成吉思汗”，可能就是由“铁匠”一词演化而来。后来蒙古人还有在春节期间祭祀铁匠的习俗。

虽然铁木真的性格真的是“坚强如铁”，但青少年时期的他还是吃了不少苦头。

转折发生在他9岁那年。

按照蒙古当时的习俗，9岁的男孩子就需要物色妻室了。由于蒙古人有族外通婚的传统，于是在一个艳阳高照的日子，父亲也速该带着9岁的铁木真去岳父家，想在那边给他找一个对象。路上，遇到了弘吉剌部的一个首领特薛禅。弘吉剌部也位于额尔古纳河流域，也速该的妻子诃额伦家族所在的斡勒忽讷兀惕部实际上是弘吉剌部的一个分支。特薛禅看中了铁木真这个眼睛明亮、面上有光的少年，决定将自己10岁的女儿孛儿帖许配给他。

按照蒙古部落当时的习惯，许婚后，男方要在女方家住一段时间，帮助女方家劳作，以补偿日后女方家嫁人后的损失。也速该就把铁木真留在弘吉剌部，自己回家了。路上，经过塔塔儿人的地段，他看到一帮人在草原上举行宴会，因为口渴，就过去向他们讨水喝。宴会中的塔塔儿人认出了他就是杀死他们无数族人的仇人也速该，就悄悄在给他的饮食里下了毒药。也速该回家后，身体很难受，赶紧让人去弘吉剌部叫铁木真回来。但未等见到铁木真，他就去世了。

父亲一死，铁木真的苦日子从此开始。早先，俺巴孩死后，忽图剌继位，联盟首领位置由泰赤乌部回到乞颜部，泰赤乌部人对此非常不满。忽图剌死后，蒙古部落联盟也就随之解体。也速该的死，又为嫉妒乞颜势力的泰赤乌人提供了一个反目的机会。他们夺走了乞颜人的大部分部众，撇下铁木真母子而去。年轻的寡母诃额伦只得带着自己的几个儿女自谋生路，他们靠捕鱼、打土拨鼠和拾果子、撅草根维持生计。

艰苦贫寒的日子和动乱不安的环境练就了铁木真冷漠、残酷和刚毅果决的性格。当时，他们一共有兄弟六人，四人是诃额伦所生（铁木真是长子），另二人是也速该的别妻所生。有一天，铁木真和同母弟弟合撒尔以及两位异母弟弟别古帖儿、别勒古台一起钓鱼。铁木真钓到了一条，却被力气比他大的两个异母弟弟抢走了。铁木真、合撒尔回家向母亲告状，母亲却叫他们兄弟要和睦。

铁木真和合撒尔对母亲的说教不以为然，因为他们认为，别古帖儿恃强凌弱，这已不是偶然为之了，实在是已经成了习惯，不教训教训他是不行的了。原来在不久之前，铁木真和合撒尔射下一只云雀，也被别古帖儿夺了去。所以，铁木真和合撒尔听了母亲的训斥后，心中感到十分委屈，兄弟二人撅着嘴，满肚子不服气，推门而出，向野外跑去。

也许是艰难困苦的生活使这两个年轻人养成了火爆脾气，悲剧很快就发生了。当时，别古帖儿正坐在一座小山上看守全家仅有的九匹马，其中有一匹骟马，银灰色，膘肥体壮，煞是漂亮。铁木真和合撒尔经过一番策划，便立即开始行动。铁木真从后面蹑手蹑脚地接近别古帖儿，合撒尔则从前面接近别古帖儿。两人在茂密的草莽中匍匐前进着，悄悄地接近目标，就像高明的猎人猎取猎物一样。

别古帖儿丝毫没有意识到危险的临近，还一边放着牧一边唱着蒙古人高亢的歌曲。直到铁木真和合撒尔突然从他身前身后站起来弯弓搭箭瞄准他时，他才猛然醒悟过来。

然而一切都迟了……

铁木真和合撒尔的箭准确地射向别古贴儿的胸前胸后，他应声倒地，一命呜呼。

诃额仑很快知道了事情的真相。她冲出蒙古包，扬起皮鞭狠狠地朝铁木真抽去，恨不得将他活活打死！据《蒙古秘史》记载，她一边打一边怒不可遏地骂：“杀人魔鬼！汝等如下山之猛虎焉；如难抑其怒之狮焉；如欲生吞猎物之莽魔焉；如自冲其影之海青焉；如窃吞其他鱼类之狗鱼焉；如食其羔之雄驼焉；如乘风雪而袭之狼焉；如难控其仔而食之狠骼焉；如护其卧巢之豺焉；如捕物不贰之虎焉；如狂奔驰冲之猛兽焉……”

一口气用了十二种禽兽来大骂自己的儿子，可见母亲已经气到极点！

铁木真伤心地哭了，因为他知道自己彻底让最心疼自己的人伤透了心。在众人的劝拦下，诃额仑伤心地扔下了血迹斑斑的皮鞭，头也不回地进了蒙古包。她的心在流血，此时自己多么想不顾一切紧紧抱住儿子的头，母子俩痛痛快快地大哭一场啊！可是她知道此时绝不能这样做。

铁木真趴在地上，任凭泪水混着泥沙伤痛地哭个不休。到了后半夜，他擦干泪痕，仰望夜空，想了很多很多。

此后，铁木真和其他几个同父异母的弟弟们终于重归于好。大家一起放牧，一起打猎，一起嬉戏，日子倒也过得下去。

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