中国历史源远流长，因此其间王朝的更迭也非常寻常，但是细数历朝历代都城的建立，我们可以看到，能够被选定为国都的城市并没有多少。中华大地坐拥四海，国内城池林立，为何能够成为首都的城市始终就是那么几个呢？

要回答这个问题，我们必须廓清一个概念，首都并不同于一般城市，想要成为一国的首善之地，所要考虑的条件也绝不仅仅是城市的规模这一项。军事条件、经济条件、民风、根基、城市交通条件等等一系列问题综合考虑下才能够选定首都。如此一一细数下来，符合条件的城市也就那么几个。这也就是为什么中国朝代有很多，首都却只有那么寥寥几个的原因。

纵观历史，能被成为古都的城市都有其独特的魅力和特色。当今人们所公推的古代名都大概就是“西安、南京、洛阳、北京”这四个超大规模，而且有着深厚历史底蕴的城市了。其余比如开封、杭州等城市和他们比起来都逊色不少。

首先，我们横向对比这四个大型城市，会发现很多的共同点。能够被历朝历代的人杰共同选为首都的这些城市最重要的就是地理上的相似性。能够成为首都，首先要考虑的就是防御问题，首都是一个国家的经济和政治中心，安全是第一要务。所以这四大古都都有雄关名山守护，往往占据地势，易守难攻。

比如西安，就有函谷关、大散关、武关以及秦岭的拱卫，南京城有钟山的守护、洛阳城则有太行以及嵩山作为屏障，至于北京城更是有燕山山脉绵延护卫，异族大军想要攻入这些城池，必须要付出巨大代价首先攻破这些雄伟的关隘。

除了山岭的守护之外，水源更是必不可少的要素。因为首都必须是一个国家重点建设的城市，全国的富户以及政治家都梦想着在京城中一展身手，所以京城的人口往往是最多的。人口越多，水源问题就越紧张，古代不像我们现在有着便利的交通，还有诸如南水北调的超级工程，他们选择都城时一定会将取水便利作为首要的考虑因素之一。

所以，西安有着渭河，南京也有秦淮河、洛阳城有黄河、北京城也有京杭大运河作为取水的来源。

古代的统治者往往推行风水学来宣布自己的合法性，所以都城都是占据天下形胜的风水宝地，往往在风水学家的口中都是有王气环绕的大城。因为对于古都的描述太多，不胜枚举，如果详细说来，恐怕几天几夜也说不完，所以下面我们就为大家简单的介绍中国的四大古都。

首先，从中国历史上建都时间最长的城市西安说起。如今的西安虽然已经划分为西北城市，但是在汉唐之时，长安城却是名副其实的天下中心。西安自从西周以来就成为了天下首善，因为彼时的南方还处于蛮荒的状态之中，远远没有形成今天商业大省、粮食主产地的名声，所以长安在当时是全中国地利最好，天象最佳的城市。

从西周以后，秦国同样在这里定都，之后大汉同样选择定都长安，新莽、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等林林总总一共十三个朝代不约而同选择西安为国都。

常年的王气熏陶，让西安自然而然养成了一股雍容的气度。扼守秦岭，又有丰沛的水源，在那个异族威胁主要来自西方的年代，长安城易守难攻的地势让它占尽了军事优势。就算异族入侵，长安城也能凭借地理优势对异族进形阻拦。地理的优势在和平年代看起来其实并没有那么重要，但是当异族大局南下的时候，军事要地的重要性就显露无疑。

举一个例子，宋朝就是因为开封城平坦开阔的地势，而陷入了被动，在与辽国的战争中，一个不小心就会被骑兵长驱直入，首都不保。这在古代是非常损伤民心，动摇统治的事情。但是反观定都长安城的王朝就罕见这种时时刻刻提心吊胆的担忧。

当长安城的防线被攻破的时候，汉唐之时的统治者们躲避战乱的第一选择就是洛阳。而清朝的皇帝等到京城失手之后反倒会跑到西安来避难。比如当年西周破灭以后，东周就选择定都洛阳城，作为与长安并称的古都，洛阳同样有着便利的交通和天险作为依靠。坐落在黄河南岸的一向都有华夏腹地的美称。

洛阳城同样有着深厚的历史文化底蕴，三千多年以前，中国的第一个王朝——夏就定都在这里。当年武则天称帝以后也选择洛阳城作为其号令天下的首善之地。洛阳在中国历史上有着相当重要的地位，孔子老子这两位中国最杰出的思想家都曾在这座城市中探求天地宇宙的奥秘。除了哲学思想以外，洛阳城还以“史书”的撰写地闻名天下。

班固、陈寿、司马光三位博古通今的旷世奇才不约而同的选择洛阳作为自己著书立说之地，可见洛阳城的文化氛围之浓厚。关于司马光著书的过程，还有一段非常有趣的小故事。据说司马光写《资治通鉴》这本帝王学经典书籍的时候曾经在洛阳城的家中挖了一个地窖，在这个窖中，司马光完全屏退了周遭的一切杂音，专心致志的在洛阳的地下写书，耗时十九年才完成了这本旷世奇作。

除了史学经典，在洛阳这座历史文化名城中还完成了不少的文学佳作。比如说左思的三都赋就是在洛阳完成，他的这篇气势磅礴，雍容华贵的大赋完成之后，给后人留下了一个“洛阳纸贵”的成语。洛阳建都最早虽然说是夏朝，可是能够查找到的最早遗迹还是商朝。当年盘庚迁都，就是将整个商人的活动中心搬到了洛阳城附近。

洛阳在古代有着九代都城的美称，进入近代以来同样毫不逊色，中华民国的陪都曾经就是中原腹地的洛阳城。只是后来，中原沦陷，才选择了蜀中重庆。

再说南京城，南京的历史也有很久了。早在秦始皇时代，就有方士进言说南京城有王气。这之后的历史果然证明了这一点，不知有多少南渡的政权选择将国家的首都定在南京城。秦淮两岸的富庶不知道让多少人醉生梦死，钟山的风雨也不知道让多少帝王无可奈何，徒叹无奈。

要说南方的发展，就必须要提到南京城，而南京城的发展自然离不开北方豪强的南渡。异族入侵以后，长安城不保，洛阳城也没有办法抵挡游牧民族强大的铁骑，人们只能选择南下，借助长江天险来守护最后的文明种子。

但是，南京虽然是皇帝们被动的选择，却也着实是上佳之选。南京城的风水绝对在中国各大城市中算得上数一数二，六朝胜地的名头自然也不是浪得虚名。随着时间的流逝，东南早就成为了中国最重要的经济命脉，以建都南京的国家才能够凭借东南的经济优势和异族长时间的周旋。

烟雨江南，南京城固然脂粉气、富贵气过重，以至于背上了亡国之地的骂名，可是六朝的浮华让人追念感叹。明朝若不是朱棣抛出了天子守国门的说法，恐怕中国的首都直到今天依旧是南京城。

最后说回最年轻的古都北京。的确，在四大古都之中，北京城的建都的时间是最短的，但是北京却成为了中国如今的首都，这其中的原因不禁让人深思。作为北方城市，当年的金、元两国率先决定定都北京城。

此后的几百年的历史中，北京城的地位再也没有动摇过。其实北京城能够成为首都的最重要原因是，定都北京的人都是外族入侵，游牧民族都是北方人，他们难以适应南方潮湿的空气，以及多雨的生活，故而选择北京这样靠近故乡的城市就很自然。

自从元朝以后，彼时的中国最大的威胁早已不是西方，而是从辽东而来。永乐大帝认为，身为天子，必须肩负起守国门的重任，既然威胁一定是从北方而来，那么天子绝对不能在远离危险的南京城中安逸的生活。正所谓，生于忧患，死于安乐。

天下大定，本来就没有机会彰显武功的皇帝一旦过惯了安逸的生活，国家很快就会变得软弱无能。所以北京城成为了中原王朝最佳的首都之选。而且根据地理来看，北京城左面就是渤海，太行山、居庸山、燕山拱卫，实在是易守难攻。

都城，作为一个国家的大脑所在，怎么选择，选择在哪里都是国家最重要的事情，绝对不能等闲视之。选择在怎样的地方定都，很大程度上就能够显露出一个国家的脾性。时过境迁的今天，西安、洛阳这样身处内陆的城市不太适合作为国都，而重心都放在南方又会让北方的发展迟滞，北京就是因为这样才从四大古都中脱颖而出。

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