我们常常看到大树下或是花坛边，两个人在兴致勃勃地下象棋。当你仔细观察象棋棋盘，会发现两阵中间有一块空白区域，上面写着“楚河汉界”四个汉字，这是为什么呢？原来，这与历史上的“楚汉争霸”有关。据记载“楚河汉界”在古代荥阳（今河南郑州）一带，那里向来是兵家必争之地。

公元前203年，汉王刘邦和楚霸王项羽交战，项羽缺粮缺兵，被迫提出“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，从此就有了楚河汉界的说法。而“鸿沟”就是楚汉之间的一条宽约800米的大河，也就是象棋盘上所标界河的依据。

象棋其实是模拟古代战争的智力游戏，棋盘上的车、马、炮、兵就相当于是古代的战车、战马、火炮（或者投石车）和士兵的象征。相比其他体育运动项目，象棋和古代军事有着最为直接的内在联系，象棋用的战术很明显受到了古代军事思想的影响。