在古代，中国疆域辽阔、国力鼎盛，有着许许多多的藩属国，藩属国王必须臣服于中国皇帝，定期向中国皇帝朝贡贡品，服从中国政治模式的影响和管理，同时中国也可以保护他们的领土完整。但正所谓“天高皇帝远”，每隔一段时间，就有一些藩属国心生二志，跳脚闹独立。但有这么一个藩属小国却始终对中国不离不弃，即使在中国国力式微、内忧外患的时候，依然愿意成为中国领土，这个藩属小国就是大家耳熟能详的琉球王国。

历史上的琉球王国，位于中国大陆东方，为一群岛，也就是今天的“琉球群岛”。自明洪武五年，也就是1372年起，琉球王国就成为了明朝的藩属国，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，正式确定君臣关系，每年都准时向中国朝廷进攻，这种关系延续了长达5个世纪之久。

直到明朝灭亡，满清政权建立清朝，1654年琉球王派遣使臣到清朝请求册封，琉球成为清朝的藩属。到了清朝晚期，清朝国力衰弱，而日本却通过明治维新变得强盛起来。日本明治维新后，迅速走上了对外侵略扩张的道路。

日本政府开始不断施加政治、军事压力，胁迫琉球断绝与中国的宗属关系，但每次都遭到严词拒绝，琉球王在回复日本的信中，说不能“忘却中国累世之厚恩，失却信义”，与此同时琉球请中国出兵“尽逐日兵出境”，但当时清朝的掌舵人——慈禧却认为琉球不过是区区化外小国，大清朝如今是泥菩萨过江自身都难保，根本没必要也没能力派兵援助，就这样对中国始终忠心耿耿的小琉球王国由于国小势微、没有外援，被日本灭绝!