中药是中医的命脉，除了我们要遵循道地药材之外，还有诸多因素制约和影响着药物的疗效，比如药物的采摘时间。我们所用的中药，绝大多数是草本，所以中药在以前的名字是本草，就不难理解了。

各种植物在其生长发育的各个时期所包含的根、茎、叶、花、果、种等部分，然而中药与普通植物不一样，有些中药的“根、茎、叶、花、果、种”以及“全草”的药性各不相同，甚至还有药性相反的。所以，中药的采集不能等同于植物的收割。

当然，空口无凭，还是要有些例证才能使人信服。我们就先来看看青木香这味药，根叫青木香，藤叫天仙藤，果叫马兜铃。倘若在采集时，不分青红皂白放在一起，然后当作青木香或天仙藤或马兜铃其中任何一种使用，那绝对是不可以的。又如枸杞，浑身是宝，正如《本草纲目》所记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”枸杞的各个部分的药性也不完全相同，不能混为一物。

这是从中药采集时需要注意的分门别类而言的。当然，中药的采集还需注意时宜。不同的时间，药物的药性会有所不同。比如，茵陈，最佳采收时间是在三月，故民间中医有“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧”的经验之谈，艾蒿应在端午时节采收，这并不是为了纪念屈原，而是五月的艾蒿药效最好啊！

当然，每一种药物的采收都是各具特色，但一般而言，它们还是有一定的规律可循的。比如，全草入药的，大多在植株充分成长至开花的时候采集为最佳，采收全草一般要去根，也就是说只取从根以上割取地上部分，如益母草、豨莶草、薄菏、紫苏等，但也有连根入药的，如车前草、柴胡、大蓟、小蓟等，这一类则可将药草全株拔起；还有一种情况，就是要用部分为植物的嫩苗或带叶花梢，如夏枯草、茵陈蒿之类，更要适时采收。

在众多的植物中，并不是每一种都可以全草入药的，也不是每一种药的全草的药性是相同的，我们就拿紫苏来说，紫苏子、紫苏叶、紫苏梗三种，其药性就各不相同，紫苏子偏于下气化痰，紫苏叶偏于祛风散寒，紫苏梗偏于理气宽中。所以，除了全草之外，我们还得掌握植物的根茎叶花果皮等部分的药效用途。