在歼-20隐形战斗机服役之后，中国空军最令人关注的新型战机当属是下一代轰炸机，在很多人眼中，中国新型轰炸机就是轰-20战略轰炸机，但最新曝光的信息表明，轰-20只是中国下一代轰炸机的一款型号而已。据报道，日前沈飞发行的《鹘鹰神话》画册中，中国新一代隐形战斗轰炸机方案也首次亮相。军事专家表示，不同于轰-20，这款新型轰炸机很可能就是传说中的歼-17战斗轰炸机，采用隐身外形设计，载弹量超过12吨，采用内部弹舱。

从结构上来看，这款战斗轰炸机采用了高度隐身化设计，同时其机首驾驶舱布局采用并列式，这点和俄罗斯空天军目前现役的苏-34“鸭嘴兽”战斗轰炸机类似，但是中国新轰方案的隐身设计要比苏-34更突出，采用了菱形机首的设计方案，这样一来，战机正面的雷达反射面积将进一步缩小，这表明该战斗轰炸机将主打隐身性能，同时将保留类似苏-34的优异机动能力，如果研制成功的话，无疑将是全球头号战斗轰炸机。

据报道，从现场照片来看，明显可以看出新型轰炸机已经进展到了十分深入的阶段，开始组装制造全尺寸的技术验证机。军事专家表示，新型作战飞机在生产原型机之前一般都要研制验证机，用于检验各项技术的完成度，同时为下一阶段的量产和测试打下坚实的基础。此前歼-20隐形战斗机在研制之初，其代号就是“718工程”，此次研制新一代战斗轰炸机，带来的挑战其实一点不逊于歼-20项目，甚至由于在技术上跨越式发展，研制难度还要更高，威慑能力也要更进一步。

军事专家表示，仅仅凭借一张机首结构的照片，其实也无法断定所谓歼-17战斗轰炸机是否真实存在，但是可以肯定的是，这是中国正在进行的先进飞机型号的研制方案，实际上中国航空工业经过多年发展，已经积累了深厚的技术储备，有相当多的先进型号其实并没有进入到立项研制阶段，此次曝光的所谓歼-17战斗轰炸机如果立项研制的话，其性能将远超中国空军现役的歼-16战斗轰炸机，同时突防能力和载弹量也将更强，将是当之无愧的“国之重器”。