宇文护是北周事实上的开国之主宇文泰的侄子。北周初期最为显赫的权臣。他早年曾跟随宇文泰与东魏多次交战，屡建战功。后来宇文泰病逝的时候，因为几个儿子还小，不足以震慑和他一起打天下的那群武将们，于是选择将权力交给宇文护，让宇文护接掌国政。

宇文护掌权后，迫使西魏的末代皇帝元廓禅位给宇文觉，自此建立北周。北周建立后，宇文护专政，因为皇帝不太听话，为了满足自己的私欲，同时也是为了立威，宇文护三年之内连杀了宇文觉、元廓、宇文毓三位皇帝。因此被后世网友戏称为屠龙手，就是说他是专门杀皇帝的。名臣赵贵、独孤信是宇文泰手下的老臣，对宇文护如此大逆不道的行径深感不满，暗中策划将其除掉，却因为事机不密，反遭宇文护的杀害，自此之后，再也没人敢对宇文护有反对意见了。宇文护一时间权倾朝野，成为北周的实际主宰者。

独孤信

按说宇文护作为宇文泰的至亲，说他忠于宇文氏帝业是没有问题的，他虽然废杀了宇文泰的两个儿子，但毕竟还没有自己称帝，按我个人想法，他应该就是想一直独掌朝纲，这从他继续拥立宇文泰另一个儿子宇文邕就可看出。前两个皇帝被杀想必也是因为年纪大了，翅膀硬了，有自己的想法了，为了继续主政，宇文护只能让年纪更小的人来当皇帝。

但是皇位不可僭越，皇权不能旁落，姑且不说两个哥哥的死对宇文邕造成的心理压力，一个热血方刚的男儿，又怎能忍耐10年不能亲政的尴尬傀儡地位。

宇文护

天和七年（572年），影响北周政局宫廷政变终于发生了。这一天，宇文护从同州回到京师长安，坐了十多年冷板凳年已30岁的周武帝在文安殿接见后，即按常规引这位堂兄入含仁殿朝见皇太后。先前武帝在宫禁之中见宇文护时，从来不敢摆皇帝架子，向来都是以家人之礼取代君臣之礼，也就是说不用宇文护搞跪拜叩首那一套了。宇文护谒见皇太后时，太后也一般都让他坐着，而武帝则侍立在旁。这次宇文护入见之前，周武帝诡称太后近来脾气不好，喜欢喝酒，希望堂兄朝见时能好言相劝，并将准备好了的《尚书·酒诰》交给宇文护。

宇文护对此未加警觉，觐见太后时，即按武帝意思向皇太后慢慢宣读《酒诰》，劝太后戒酒爱惜身体。尚未读完，武帝突然从后面用玉珽猛击宇文护的脑袋，头部受创的宇文护当即晕倒在地。武帝急令身边的宦官何泉用御刀斩下宇文护的首级，不过宇文邕不是康熙，他的身边没有魏东亭，也没用韦小宝，这个没多少见识的小太监因为长期以来对宇文护的恐惧，关键时刻竟然掉链子，手软无力，加上宇文护甲胄在身，小太监竟然砍不伤他。

宇文邕

这时早已埋伏在旁边的卫王宇文直冲了出来，毕竟是靠军功出身的世家，宇文直手下发力，连砍数刀，将宇文护斩首。这场惊心动魄的宫廷政变就这样以皇帝的胜利结束。宇文邕终于亲政。被称为屠龙手的宇文护也就此授首，很显然，这又是一场兄弟相残的宫廷政变。