提起草莽英雄，人们常会用四个字来称呼，叫做“绿林好汉”，好汉我们都知道，那这绿（lù）林是从何而来？

今天，小方叔叔就和大家讲讲这“绿林好汉”的来历。

一、绿林军的来历和灭亡

王莽篡汉建立新朝之后，在我国的南方发生了饥荒。

老百姓没吃的，只好跑到草泽里，挖植物的根茎吃，根茎不够吃，还发生了争抢，可谓民不聊生。

大伙不能老这么饿着啊，就有新市人王匡、王凤两个，这新市在今天的湖北京山县，平时常给人评理和打官司，大家就把他俩推为首领，带领数百人，袭击当地的郡县，得了吃食就躲在当地的绿林山附近，这绿林山在今天的湖北大洪山。

他们这一闹，很多吃不饱的人也跟着来，数月之间，竟然聚集了七八千人。

地皇二年，也就是公元21年，荆州派了两万人去剿灭，没想到王匡等人战斗力超强，把这两万人打得落花流水，把装备也都抢过来了。

起义军乘势反攻，多个郡县被攻破，起义军也不恋战，抢了东西就返回绿林山，一下子有了五万人之多，声势浩大，连官府都不能限制他们。

从此，“绿林军”就成了他们的代称，而“绿林好汉”也成了啸聚山林、与政府反抗的人们的代称。

地皇三年，公元22年，疾疫流行，绿林军因此损失过半，剩下的人们分为三部分，各自发展。但这个时候，绿林军就遇到了一个大问题，大家各自为政，谁也不服谁，但单个人的力量，肯定不能与官府抗衡。

于是，起义军的首领们就坐下来商量，最后一致推举汉室宗亲刘玄为天子。

这个刘玄本为长沙定王之后，来在绿林军中并不算出名，一下子被推上天子之位，他本来就个性软弱，登基当天紧张得不得了，汗流满面，抬起手来想说两句话，“那个那个”，又说不出来。

但甭管怎么说，绿林军这个子算是有了主心骨，有了统帅。

刘玄宣布大赦天下，改当年为更始元年，又把绿林军中的主要人物和自己家的亲戚都封了一遍，又把都城定在宛这个地方，这算是当了皇帝了。

王莽派太师王匡、大将哀章守洛阳。

刘玄派定国上公王匡攻洛阳，这两个王匡只是同名，可不是一个人。刘玄另外还派出人马攻占各地，一时之间天下震动。

为什么？

大家对王莽的统治不满已经很久了，现在刘家又出了一个皇帝要搞王莽，所以海内外豪杰并起，杀掉当地的官员自称为将军，继续自用汉朝的年号，起义之风迅速席卷天下。

绿林军声势浩大，最终攻入未央宫，斩下王莽人头送回宛。

刘玄见了大喜，命人将王莽人头挂起来示众。

剿灭了其他残余力量之后，刘玄带人到了长安，入住长乐宫。

这时，王莽当皇帝时的钟鼓、马车、器服均在，刘玄也不客气，照单全收。

进长乐宫的时候，宫中还有不少侍卫和宦官，大家两边排列，把刘玄当皇帝来拜。

刘玄没见过这阵势，只好把头一低，就往前走。

正好这时，有将军来向刘玄报告，刘玄和这些将军从前都是四处抢掠惯了，于是他开口问了一句：“将军，你都抢到了什么好东西？”

这下把宫中的人都吓到了，人们面面相觑，他们哪时知道，这个皇帝是强盗出身。

到了长乐宫后，刘玄开始了新一轮的封赏，不过有一个人坚决不受封，他叫朱鲔，刘玄要封他为王，他坚决不肯。

朱鲔说：“汉高祖曾与群臣约定，非刘氏不得为王，臣非刘氏宗亲，不敢受此大恩。”

刘玄说：“那也行，朕就封你做个左大司马。”

刘玄做稳了皇帝，天天和妇人饮酒做乐，政事交给宠臣处理。

群臣有事来奏，被韩夫人挡下，“陛下正与我饮酒呢，别拿这些小事来打扰我们！”

大臣们一头汗出来，彼此看看，大家的心都凉了，大事未就，便放纵如此，前途堪忧啊。

皇帝这样，手下人就更夸张，那些被封官爵的，也多是文盲出身，整天脏话不断，不理政事。

绿林好汉当皇帝，可是有点儿麻烦。

久而久之，刘玄和手下的将军们互相猜疑，后来就发生了内讧，刘玄把好些将领给杀了，活下来的将领干脆投降了赤眉军。

刘玄被捕，先是封为长沙王，后来还是被赤眉军给杀了。

二、赤眉军的来历和灭亡

赤眉军是西汉末年另一股起义军。

本来，在瑯邪海曲这里有一户人家，母亲姓吕，生有一子，为当地小官，犯了小罪，却被县宰处死。

儿子冤死，吕母不服。

家中尚有不少财产，吕母牙一咬，将其买成好酒、刀剑和衣服，开了一家酒店。

有年轻人来喝酒，吕母都大方供给，没钱就赊着，没衣服的就给衣服，从来不求回报。

没几年，家财散尽，但也结识了少年无数，大家就问吕母，有什么能做的。

吕母哭着说：“我儿被县宰冤杀，我欲报仇！”

少年们被吕母这股真诚打动了，又受了她的恩惠，就愿意追随吕母。

吕母便带着这群少年到了大海，又陆续招揽了一些人，达到千人左右。

然后，吕母带着众人攻破海曲，抓到其县宰，县吏为县宰磕头请罪。

吕母说：“我儿犯小罪，不当死，他求饶时，你们可曾听过？”

说完，便将县宰斩首，并在儿子坟前祭祀，带人复回海上。

除了吕母之外，另有瑯邪人樊崇在莒这个地方起兵，当时也是出现了饥荒，穷苦人多来依附樊崇，一年之间聚集了万人。

为了让队伍有秩序，樊崇下令，杀人者处死，伤人的按伤势赔偿。

军中律令均靠言辞传达，没有文书、旌旗等等。军中最尊贵是三老，其次是从事、卒，彼此之间互称巨人。

在作战中，为了和王莽的部队区分开来，樊崇让所有人都把眉毛染成红色，以示区别，所以他们这支起义军就被称为“赤眉军”。

吕母死后，她领导的队伍，多数也并入了赤眉军。

听说绿林军立了刘玄为皇帝，樊崇主动表示愿意归降，被封为列侯。

绿林军在长安的所作所为，赤眉军这里也听说了。

有人就建议，刘玄必败，不如我们也立一个刘氏之后，然后打将过去，到时谁敢不服？

樊崇也深以为然，找了七十几个刘氏后代，最终选定立刘盆子为皇帝。

这刘盆子呢，是城阳景王之后，当时被赤眉军抓到军中，负责给牛喂草。

于是，这刘盆子就被立成皇帝。

那年，刘盆子才十五岁，头发披散，敞着衣服，浑身是汗和散落的干草。

大家一拜他，把他吓得不得了，还得别人帮他换上大红袍，收束头发，坐上马车。

走到半路，刘盆子看到放牛的，还忍不住喊人家来玩，搞得群臣哭笑不得。

刘盆子虽然弱，但赤眉军战斗力不弱，趁绿林军一塌糊涂，赤眉军攻入长安，夺了政权。

从此，在长乐宫坐镇的，从刘玄变成了刘盆子。

赤眉军本来军纪不错，但夺了权之后，军纪逐渐松懈，大家争功邀赏，滔滔不休。

郡县上贡来的东西，军士们说抢就抢，而且还会掠夺贫民，搞得百姓们不敢出门。

一次宴会上，众人吵吵嚷嚷，乱成一锅粥，大司农杨音按剑而喝：“你们这些人，真是当奴仆当惯了，一点儿规矩都没有！现天子在上，你们还如此放肆，谁再乱动，格杀勿论！”

众人不听，转而开始在宫中抢掠，直到宫中卫队出动，斩杀百余人才停下来。

这下子，可把刘盆子给吓坏了，天天哭泣，也不处理朝政。

刘玄死的时候，留下不少宫女，被关在宫中，没有饮食，只好掘植物根茎、抓池中金鱼充饥，饿死了，只好埋在宫里。

还有不少乐师，有时演奏歌舞一下，见刘盆子就不断磕头，说饿得不行，刘盆子让人给了些米。

这些人后来都饿死了。

刘盆子有个哥哥叫刘恭，刘恭读过书，有见识，知道这样下去必败，就让刘盆子想法把帝位让出去。

刘盆子听哥哥的话，这天宣布召开大会，刘恭发言。

“诸君立我弟弟为帝，恩厚如此。但登基一年以来，国事混乱，我弟不足为事，愿就此退位，请诸君另令贤人。”

诸人赶紧道歉，说是自己的罪过。

刘盆子听到这里，从龙床上滚下来跪在地上，把皇帝的玺绶交出来说：“大家就可怜可怜我，别再让我当这个皇帝了！”说罢流泪不已。

众人看了唏嘘不已，纷纷表示：“陛下，是臣子们没有做好，从今往后，我们一定好好约束自己。”

樊崇上前，把皇帝的玺绶还给了刘盆子，扶回龙床，刘盆子号呼不已，但也没有办法。

赤眉军上下，还真老实了二十多天，人人自守，不纵兵抢掠。

百姓们看赤眉军秩序不错，也纷纷开始活动。

但二十天后，赤眉军故态复萌，又再次开始抢夺，先夺粮食，再抢珠宝，烧毁宫室。

活人抢完了，又开始抢死人，赤眉军挖开吕后等人的坟墓，开始进一步抢劫宝物，这场面可乱了套了。

最终，赤眉军被刘秀的军队给困住了。

刘盆子赶紧投降，率将相三十余人光着上身来请罪，并且献上了传国玺绶，以及宝剑、玉璧，上缴的兵器盔甲堆得像山一样高。

刘秀吩咐给赤眉军做了一顿饭食令其饱餐，然后第二天，列兵请刘盆子及群臣观看。

刘秀问刘盆子：“你觉得你该死吗？”

刘盆子赶紧答：“臣罪该当死，但仍心存侥幸，希望陛下饶命。”

刘秀哈哈笑道：“你这小子真狡猾，我们刘家没傻人。”

然后刘秀又对樊崇等人说：“你们投降后悔不？不服的话，我安排你们重上马匹，再披战甲，我们两军阵上再见个分晓，如何？”

樊崇等人赶紧回：“臣等愿意归降，愿与百姓同享太平，没有遗憾。”

刘秀一笑，说道：“你们这些人，虽然杀人放火，四处抢掠，挖坟掘墓，但也有三点好处。第一，虽四处抢掠，但你们没抛弃从前的妻子；第二，你们立的是汉室宗亲，而没有自立为王；第三，别人立了君王，投降时都是将君王杀了来邀功，你们却让刘盆子活着来见我，可见你们良心未泯。”

最后，刘秀将赤眉军的群臣安排在洛阳，各予宅院田地。

刘盆子呢，被封为赵王郎中，辅佐赵王。后来，他双目失明，光武帝又刚了一块封地给他，使其终身享其税收，得享天年。

三、结语

以上就是西汉末年绿林军和赤眉军的故事了，从上述的故事中，我们可以看到他们有以下的特点。

第一，绿林和赤眉军，多是穷苦百姓，因为吃不饱饭这才揭竿而起，走上了起义路。

第二，起义军起初纪律都还较好，只为了吃顿饱饭，所以目标多是各郡县的官府，当然也有四处掳掠的行为，他们亦盗亦侠，不可一概而论。

第三，为了使起义更有号召力，起义军都选择立刘氏宗亲为帝王。

第四，但一旦当起义军获得领导权之后，他们就开始了抢掠，抢粮食、抢女人、抢珠宝，其破坏和掠夺性和强盗没有区别。

这样的起义军，必然会走向毁灭。

当年，刘邦打下天下后，也曾面对这样的局面，群臣吵吵嚷嚷，争功争物。

叔孙通劝他说，“马上得的天下，难道还要在马上治理吗？”

这下子一语点醒梦中人，刘邦就请叔孙通帮着制定朝廷礼仪，让君臣有别，让群臣规范，这才使得打下来的江山能够继续坐下去。

通过这个故事，希望你对西汉末年的农民起义军有一定了解，他们为了吃顿饱饭而起义，却在胜利的喜悦后败下阵来，他们曾经像罗宾汉一样行侠仗义，但也曾像强盗一样肆行无忌。

不能找到未来合适的道路，胜利的顶峰就是通往失败的悬崖。

我们今天的故事先讲到这里，让我们下期再见。

材料来源：《后汉书·刘玄刘盆子列传》

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