司马懿的夺权不是因为曹爽的逼迫，而是因为曹爽的无能，倒行逆施，给了司马懿可乘之机，其实司马懿已预谋已久，只是苦于没有机会，正是因为曹爽之无能加之曹芳年幼，才会让其一举成功。

曹操曾说过：“司马懿鹰视狼顾，胸怀大志，必不肯久居人下，此人一旦掌权，必会祸起萧墙，慎防之”。

司马懿也知曹操睿智，所以不敢轻动，做事安分守已，从不敢越雷池一步，曹操才稍安其心。而曹丕对曹操的话不以为然，频频与司马懿交好。

由于曹丕也不是等闲之辈，所以司马懿一直不敢有所过分举动，让其掌兵也多加推辞不受，曹丕愈加喜欢司马懿，所以临终之时，被曹丕指定为托孤重臣，辅佐明帝曹睿，并格外叮嘱，要信任司马懿，委以重任，此人能力超凡，忠贞不贰。

所以明帝继位后，开始让司马懿掌兵，司马懿带兵四处平乱，东征西讨，屡立奇功，官至太尉，掌握重兵。司马懿在此期间开始培植亲信，铲除异已，河北名将张郃就是司马懿在西线抵御诸葛亮时被其害死的。

而明帝英明睿智，深得百官及军民爱戴，又加之大将军曹真乃忠勇之臣，司马懿根本没有机会下手，其是善于隐忍之人，所以一直在暗地潜伏，可叹曹睿如此明君，也被其外表所骗，以为是忠义之臣，股肱之重，所以临终以把年幼的曹芳托孤于曹爽与司马懿。

而曹爽其人，无能之辈，带兵打仗屡战屡败，在军中威信尽失;在朝中又弄权专政，使得朝臣皆怨，而司马懿托病在家，秘密筹划一切，只等有利时机，一举击垮曹氏，正值曹芳出城祭祖，曹爽兄弟跟随，司马懿认为时机已到，命司马师控制四门，自已则去曹爽大营收其兵权，爽在营中威信早已尽失，进展相当顺利。

智囊桓犯用计逃出城去，见曹爽让之带曹芳到许都，请兵勤王，曹爽舍不得家中娇妻美妾，桓范哭说：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳!何图今日坐汝等族灭矣。”

曹爽归降后被杀，从此曹家势力被司马懿连根拔起，铲除干净，曹操费尽一生打下的大好江山尽归司马氏所有。