二月河的小说帝王三部曲第三部就是《乾隆皇帝》，共六卷，由《风华初露》、《夕照空山》、《日落长河》、《天步艰难》、《云暗凤阙》、《秋声紫苑》组成的一部场面宏大、构思严密的长篇历史帝王小说。不同于《康熙大帝》和《雍正皇帝》，这部小说里有大量的感情描写，不只是写的帝王将相的霸王伟业，而是把他们看做一个平凡的人，有很强的烟火气息。

这可能也是乾隆皇帝历来被称为一个风流皇帝的事情，不管是真是假，乾隆当上皇帝之后，面对美色是来着不拒的。说他好色吧，但乾隆自诩自己是个多情的人，在小说中，现是和他父亲雍正的一个妃子有染，被他母亲赐死，传说后来托生为和珅，这当然是皇宫的谣言。乾隆的小舅子傅恒的老婆棠儿，进宫给皇后请安，被乾隆瞧见。就使了个手段，勾搭上了棠儿，还生下了一个儿子叫富康安；乾隆微服私访，途中病重，在一户人家修养，又勾搭上了这户人家的女儿王汀芷，后来，王汀芷的老公还是因为乾隆的原因，做了大官；乾隆继位之后，努力的打击邪教运动，白莲教美女头领“一枝花”因善于保养和美容，四五十岁年纪看上去还是妙龄，乾隆在微服中一见钟情，几年还在念念不忘，对于这个造反的头号敌人，竟然要求如果答应归顺，可以留条姓名并给予生活的安排。可见乾隆是对美女是没有抵抗力的，就是造反的美女，他也是有好感的。

小说里不但有乾隆的感情描写，对主要人物的感情描写也是多样化的。如傅恒去陕西剿匪，碰见匪首女娟娟，两个人一个英俊潇洒，一个貌美如花，在月下一曲歌舞，使二人留下了美好的记忆。最后，两人再次见面，娟娟自杀在傅恒的怀中，给傅恒在以后的岁月中留下了很深的记忆。傅恒府中的歌姬芳卿暗恋曹雪芹，傅恒为了成人之美，成全了二人的姻缘。但曹雪芹一生清贫，日常生活都是靠朋友接济，芳卿跟着曹雪芹，可是受了罪，但他们之见的那种相濡以沫，给生活带来了很多的乐趣，这才使曹雪芹写出了名著《红楼梦》。

勒敏一个家道中落的旗人，去北京考试，却名落孙山，无处容身，被一个屠夫张胖子收容。勒敏和张胖子的女儿张玉儿从此相识，心中的情愫慢慢的在心中生长。但张胖子的主上并非平凡人，而是明朝著名的首辅张居正，留给后人的家训是：不得做官，也不得和做官的人联姻。张玉儿在张胖子的阻止下，嫁给了一个普通的农民。

人的一生，青年时期遇见的人，恋着的人，会随着时间的流逝而慢慢的忘记。二十年后在相见，会有多少的感叹啊！乾隆二十年后，在一次下江南的时候，碰见了王汀芷，二人都已人到中年，虽然身份有别，但相见不如不见啊！乾隆和棠儿的私情长达几十年，当棠儿去世的时候，乾隆的心中还是难过的。勒敏后来官运享通，找过张胖子一家，但张胖子已经搬家了，杳无音讯。后来，无意中的一次回京，勒敏见着了张玉儿，这个时候的张玉儿，已经是一个为生活而奔波、容貌苍老的女人。至此，不由得感叹，既然相识于从前，为何又在二十年后在相见。

其实二月河不善于描写爱情感情，如果描写，就显得非常的残忍。主要角色的感情是用时间来定义的，更多的是对生活的体验，选择的体验，眼见他起高楼,眼见他宴宾客,眼见他楼塌了。这据说是和二月河的感情有关，他年轻的时候，喜欢过一个女子，但没有结果，几十年后在相见，互相的唏嘘。所以，二月河小说中的爱情故事不是那种王子和美女喜结连理，过着幸福的生活，而是对生活的一种感悟。