洪杨内讧的后果，是造成了太平天国由极盛转向衰败，也成为太平天国最终覆亡的关键事件。那么这个“天京事变”是怎样发生的呢？韦昌辉为何要杀杨秀清呢？是出自于洪秀全的示意，还是自己擅杀呢？

主张是天王示意的人认为，洪秀全封杨秀清为万岁，是迫于当时东王的威势而不得不虚与委蛇。他一方面给予其实封，并且诏告全国，以安其心；而另一方面则是暗中部署，密令韦昌辉进京，诛杀杨秀清。

北王韦昌辉

麦高文在《东王、北王内讧事件始末》中说：“洪秀全于昏聩懵懂之中顿时醒悟，立即诏令当时出征安徽的北王韦昌辉以及奔赴丹阳的顶天侯（秦日纲）及其他首领回京勤王。北王和顶天侯二人应召返京。”

由此可以说韦昌辉和秦日纲是奉洪秀全之诏而诛杀杨秀清。

主张韦昌辉“奉诏”的记载有许多，清廷的高级官员也都持这一见解，如两江总督怡良说：“杨逆向洪逆索取伪印，意图疟，洪逆将韦逆调回，杀死杨逆及其家属。”湘军高级将领胡林翼也说：“查杨逆被洪逆所杀。”

持这一观点的学者还认为，杨秀清是太平天国的二号人物，位高权重，为洪秀全所信赖。如果没有头号人物洪秀全的示意，即便给韦昌辉天大的胆子，也是不敢动手的。而且天京各门均有重兵把守，守军均为杨秀清的部属，如果没有天王的特殊诏令，韦昌辉等人怎么可能只带着三千人马，就能如此顺利地进入天南门，将东王府团团包围起来呢？

还有，韦昌辉杀了杨秀清之后，洪秀全只是对杨秀清作了一些假惺惺的吊唁，对其部属进行了抚慰，答应对韦昌辉进行惩罚。事实上却是更无耻的欺骗！待东王部属在天王府广场观看北王受责之时，杀戮也就开始了，两万余名东王部属在瞬息之间就被诛杀殆尽。如果不是洪秀全示意，韦昌辉有这个胆子和能力屠杀这么多人吗？

东王府遗址

然而也有学者认为这是韦昌辉的擅杀，他们认为主要原因有以下几种：

一是忌妒。所谓的天王密诏查无实据，李秀成的自述中也只是说“冀与北密议，单杀东一人。”石达开的自述则说，洪秀全加杨秀清封号，“韦昌辉不服，便将杨秀清杀死。”据此得出的结论，只能是韦昌辉杀杨秀清，是妒贤忌能、争宠而已，并没有什么密诏。

二是逃罪。咸丰六年（1856年）夏，韦昌辉出征江西，屡屡失利。按照太平天国的法律，损关失地者要受到处罚，严重者甚至可能会被处死。韦昌辉带着三千人马回京，想向洪秀全求情，天王说：“遣尔往援庐州，何得擅回，罪当诛。”令他“亟诣东王府请命，倘赦尔罪，速赴援毋缓”。韦昌辉素来与杨秀清不合，自己也曾屡次受到他的责罚，他很是担心自己这次杨秀清不会放过自己，于是就来了一个先下手为强，诛杀杨秀清，以逃脱罪责。他也深知天王与东王素来就有矛盾，既成事实之后，天王念在他为自己除去心腹大患而放过自己。事实证明，这次他赌对了。

三是洪秀全的态度。杨秀清被杀后，洪秀全及时责罚了韦昌辉。天王派人对他说：“尔我非东王不至此，我本无意杀他。”着令韦昌辉与秦日纲当众接受笞刑，施刑时“响声可闻，木棍当场折断”，“两人之随从均高声痛哭。”后来，洪秀全还将东王忌日订为“东王升天节”，要天国世世代代纪念他。他还将杨秀清死难的事，撰为《东王升天节记》，永载太平天国的史册。不仅如此，他还将自己的第五子过继给杨秀清，封为“幼东王”，为已经满门抄斩的杨秀清续嗣。由此可见，杨秀清的被杀实非天王所愿。

然而，如果这仅仅是洪秀全的惺惺作态呢？这自然是不能排除的。所以这样的说法并不能令人信服。

还有一种折衷的看法是，尽管洪秀全并没有直接下过密诏，但杨秀清确实也是“功高震主”，而且其手段和能力都在洪秀全之上，对洪秀全的威胁过大。而韦昌辉也想杀杨秀清来献媚洪秀全，一方面也是为了自己考虑。于是，惨案就这样发生了。

所以起初的时候，洪秀全对韦昌辉并没有重罚，但毕竟人心不服，于是他又借翼王石达开之手，除去了韦昌辉，真可谓是一箭双雕，洪秀全巩固了自己在太平天国内部的地位。

太平天国的政治宣言，不过是骗人的把戏罢了

不管怎么说，洪杨矛盾是明摆着的。洪秀全创教之初，只敢说自己是天帝次子，耶酥之弟，这其实也即给了杨秀清空子，借天父下凡之名屡次为羞辱洪秀全。但起初的时候，洪秀全是乐意接受这些的，因为就在“拜上帝教”分崩离析的关键时刻，正是杨秀清借天父下凡稳定了人心，加上他的确是一代军事奇才，为太平天国的初期开创立下了汗马功劳。

也正是凭借着这一点，杨秀清自以为洪秀全离不开他，不敢把自己怎样。实际情况也果真如此，太平天国一离开他，就实在是玩不转。所以，他这才屡屡要胁洪秀全。这其实已经触碰了洪秀全的底线，非得除去而后快。但杨秀清毕竟见识还是有限，不知道这样做的后果将会给自己带来灭顶之灾。

如果不是洪秀全示意，就凭韦昌辉，又岂敢对一人之下，万人之上而又实际掌控着最高权利的杨秀清下手呢？后来，洪秀全的种种表态，不过是惺惺作态罢了。就像赵构借秦桧之手除去岳飞，后来宋廷又下旨为岳飞平反的招数一样，不过是一种帝王之术罢了。只不过赵构那时政权已经稳固，杀害岳飞并不影响其皇位的安稳，而此时洪秀全诛杀杨秀清就显得相当的愚蠢了。

洪秀全机关算尽，为巩固自己的权势而不惜自相残杀、自毁长城，丧尽了军民和民心。许多天国将士见到这一惨状，都不由得丧失了起初的必胜的信念，而天国也慢慢地走向了末日。

杨秀清一死，太平军从此军心涣散，直到最后灭亡

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