不管经济发何发展，耕地都是我们活着的生命线。据农业专家测算，以我国的土地资源，农产品自给率只能到80%，每年需进口大量粮食作物。为什么我国“地大物博”却养活不了自已人呢？

据统计资料，新中国成立以后耕地面积的变化趋势是逐年减少，只有少数年份是增加的。我国1952年的耕地总面积为10791.9万公顷，到1957年达到最高值，为11183万公顷。此后的1957—1964年，耕地面积经历了一次快速滑坡，年均减少了106.4万公顷。1965—1977年，耕地减少的速度有所放缓，年均减少31.3万公顷。实行改革开放以后，我国进入快速工业化和城市化的阶段，这导致了耕地也以较快的速度减少。据测算，1978—2003年间，我国耕地减少了1116公顷，减幅为8.3%，尤其是1998—2003年间减少了651.2万公顷，年均减少108.5万公顷。

我国的耕地资源十分有限，且大多为质量差、开发难度大的土地；同时因为各项建设占用以及自然灾害毁损等，耕地还将不断减少。在现阶段农业生产技术水平没有重大突破的情况下，粮食等大宗农产品供求平衡的难度将不断加大，我国耕地保护面临着严峻挑战。

近些年，我国耕地面积大量减少，其原因是多方面的。从耕地变化的两大方向来看，我国耕地增加的主要途径是土地的整理、复垦和开发，以及农业产业结构调整；耕地减少的主要原因是建设占用、产业结构调整、生态退耕和灾毁耕地。

2008年以来，随着保护力度的加大，耕地减少的速度有所放缓。2016年，国土资源部印发《全国土地利用总体规划纲要(2006-2020年)调整方案》，对全国及各省(区、市)耕地保有量、基本农田保护面积、建设用地总规模等指标进行调整，并对土地利用结构和布局进行优化。调整后，到2020年，全国耕地保有量为18.65亿亩以上，基本农田保护面积为15.46亿亩以上。