人殉在商周时期就非常盛行了，殷墟的殉葬坑就是事实摆在那里。之后春秋战国时期走向两极分化，有些则是更加残暴用更多人来人殉，有些则是全面禁止人殉。到了秦始皇时期，他本人就不想用人殉了，所以建造了兵马俑，但是他儿子却给他用上了人殉。之后人殉就是断断续续的在延续下来，时而废止，又有时被皇帝用上。

至于帝王用人殉，一般都是妃子陪葬的居多，因为这是秉着视死如视生的原则，死后还是这次妃子去服侍。而童男童女则是在有些民间地方用来殉葬的多，帝王几乎是不会用的。想要追求升仙的，马王堆的T型帛画上面的画面就显示了当时的楚文化是怎么让亡灵到天界的，里面并没有童男童女，虽然是地方文化，但是有些也有共同之处。而且皇帝只想长生不死的永世享用富贵的居多，所以即使死后也得享乐富贵，才会用妃子来殉葬。

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水银之用

古代为了防腐，会让死者生前就吞服下一定量的水银。殉葬者则是可能会被强制灌下大量水银来被毒死，这样又起到了他们认为的“防腐”作用。所以水银的作用是一举两得。

总得来说，帝王一般用妃子宫女等等来殉葬，而民间有些地方则是用童子童女来殉葬的居多。用水银来灌童男童男这种可能在民间的富贵人家有这种做法，想人殉皇帝更倾向于自己的妃子等等来殉葬。