如果你去伦敦的惠康基金博物馆参观，会在二楼发现一个奇怪的展品。这是一个玻璃柜，里面装着一团毛，还有一小堆黑色的球状物体。每个读到这个标牌的人肯定都会大吃一惊：这些毛只是一团绵羊的毛，而那些黑色的小球，是绵羊的便便，也就是羊屎蛋儿。

好好一个博物馆为什么要展这样奇怪的东西呢？因为这不是一只普通的绵羊，而是全世界最最有名的绵羊。

世界上哪只绵羊最有名呢？你不会说是小羊肖恩，或者是喜羊羊吧……好吧，确实，这些羊都是很有名的，尤其是在你的心里，算是很有名。不过，和今天我要跟你说的这一位相比，它们可就稍微差着一点儿劲儿啦。你可能没听说过这只绵羊的名字，它的名字叫做多利，它是世界上最有名也最神奇的一只绵羊。

一只绵羊，能有多神奇呢？无非就是吃吃草，跑跑步，剪剪羊毛嘛。但多利真的和其他绵羊太不一样了。说出来吓你一跳，它有三个妈妈，这三个妈妈那可都是生物学意义上的妈妈！

一只羊怎么可能有三个妈呢？多利羊就做到了。这三个妈妈分别为多利羊提供了三样必不可少的东西： 第一个妈妈给了它DNA ； 第二个妈妈给了它卵细胞 ，多大多数生物来说，这个是妈妈给予孩子的全部东西； 第三个妈妈养育了它，多利就是从第三个妈妈的肚子里生出来的。

你看，本来只需要一个妈妈就能做的事情，在多利这里，分成了三个妈妈分别来做。别以为这很容易哦，要做到这一点，可真的是费劲儿。

首先，科学家要从第一个母羊妈妈身上取出一些细胞来，然后用营养很低的食物来喂养这些细胞。这么一来，细胞们就陷入了饥饿当中，但是又不会被饿死，于是都开始进入了休眠状态，什么是休眠呢？就是这些细胞开始睡觉了，除了睡觉，什么都不干。

然后，再从第二个母羊妈妈身上取出她的卵细胞来，把卵细胞里原先含有遗传物质的核心部分给它去掉，再从第一个妈妈那里拿到的休眠细胞里，取出休眠的遗传物质，替换上去。

这么一来，科学家就得到了一个由两位母羊妈妈合作产生的卵。接下来，科学家设法让这颗卵分裂，变成一个胚胎，再把胚胎放进第三个母羊妈妈的肚子里。这样胚胎就能慢慢长大，直到被生出来，就有了我们看到的 多利。

你可千万别觉得我说得容易，这个东西做起来可真的是费了劲了。实际上， 科学家们失败了276次，才成功了那么一次 。这个工作的难度也是可见一斑了。

问题来了，既然这事儿这么难做，那科学家为什么要去做这么一件自找麻烦的事儿呢？

其实，这项技术被称为克隆。简单来说，就是 从一个动物身上取出一个细胞来，然后通过一些方法，让这个细胞重新再长成那个被取过细胞的动物。

多利羊并不是世界上第一只克隆动物，实际上，在上世纪60年代的时候科学家就已经做出来克隆动物了。不过，那时候的克隆，整体上都比较简单。

我们也好，绵羊也好，其他动物像是牛、马、鱼、鸟，它们身上的细胞大概都可以分成两大类，一类是体细胞，一类是生殖细胞。体细胞意思很明确，就是构成我们身体的细胞，我们身上的肌肉、皮肤、内脏什么的，都是体细胞组成的；生殖细胞，是我们每一个人以及大多数动物最初的状态。它能不断分裂，形成各种各样的体细胞。早期的克隆，使用的就是生殖细胞。

多利的不同之处在于，它完全是用体细胞培育出来的。体细胞的数量远比生殖细胞，或者胚胎的细胞多得多，也更容易得到。它的成功，让人们看到了很多重要的可能性。比如说，有些动物，它们在某一方面的能力特别强；有些牛，所产的牛肉品质特别好，或者特别能产牛奶；有些马，跑得特别快，耐力还特别好……人们就会想方设法，把这些牛或者马的能力保留下来，传递下去。

最初保留这些能力的方法，效率很低，现在，如果能克隆它们，成批成批地创造出和它们一模一样的牛或者马，那效率可就高多了。另外，有些特别稀有或者濒临灭绝的物种，或许也可以通过克隆的方式，延续下去。

人们从多利身上看到了希望，都非常喜欢它。有一年，英国人还搞了一场有趣的投票，投票的内容是，假如现在英国没有女王了，需要再选一个女王出来，你会选谁。投票的结果实在是出人意料，因为大家最后选的女王根本就不是一个人，而是多利羊。

虽然是实验动物，但是多利羊也有自己的生活。它两岁的时候，和另一头小公羊结了婚。然后，多利陆续生下了6个羊宝宝。不过，没过多久，科学家们就发现多利出了一些问题。它病了，而且病得还很严重。没多久，多利就死去了，那一年它才6岁多。

这个年龄对绵羊来说是很不寻常的。因为人工饲养的绵羊，通常可以活到12岁左右。所以，多利可以说是正值壮年呢。关于它为什么那么年轻就死了，科学家们进行了很多讨论，也提出了几种说法，其中一种很有意思的说法是，它的年龄其实不应该从出生算起，而是应该从给它提供遗传物质的妈妈的出生算起。当年那头母羊妈妈正是6岁的时候，所以，多利羊其实是活了12年……

多利的名字其实来自于美国乡村女歌手多利·帕顿。

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