曾国藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯涵，号涤生，晚清时期的政治家、战略家、军事家、文学家，名震一时的湘军创立者。晚清中兴四大名臣之一，曾国藩是中国近代化建设的开拓者。在他的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。曾国藩所做的一切对我国晚清甚至民国初期的科技、军事、经济、文化、教育等的现代化产生了深远的影响。

曾国藩主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政。曾国藩一生廉洁奉公、兢兢业业、忠于职守、严于律己、体察民情、爱民如子。曾国藩主张开展洋务运动，支持师夷长技以制夷的战略思想，在晚清为官，深悉晚清政权的实际情况和汉臣的战略意义，有自知之明有政治觉悟，在官场如鱼得水做得风生水起。曾国藩深知官场的游戏规则，他以身作则两袖清风，却和手下的贪官污吏相处融洽，和贪赃枉法的同事相处得其乐融融，他面对的是一个满目疮痍的社会，面对的是一个风雨飘摇的朝廷，可是他如同一朵白莲出淤泥而不染，白莲不能粘连淤泥，否则就不堪入目，可是白莲离不开淤泥，若是白莲离开淤泥就会枯萎身死。水至清则无鱼，人至察则无徒，无论面对的是贪官污吏、地主阶级、强盗土匪、骄兵悍将等，他都能泰然处之，寻求最大公约数求同存异，携手合作，追求共同的利益。曾国藩在晚清为官，身为汉臣，面对着清朝政权，体察圣意，关注民情，团结同僚，求同存异，在官场上一路走来坚持原则以身作则，最终位极人臣流芳百世。

曾国藩永垂不朽的丰功伟绩很多，其中最杰出的就是彻底消灭太平天国政权，然而这个功绩的争论性很大，后世对这一功绩褒贬不一。从不同的角度来看，也有不同的结果。

晚清时期，清朝的社会结构弊病很大，贫富差距大，阶级固化，政权系统贪污腐败严重积重难返，体制僵化，社会矛盾难以调和，朝廷的中央集权能力弱化，在各省的权威和影响渐渐变小。并且近代以来，西方帝国主义不断和清朝政权发生战争，让清朝政权的军事实力和行政实力进一步损耗。此时的清政府，政权本身暮气沉沉，社会危如累卵岌岌可危，外加西方帝国主义的虎视眈眈不断掠夺，帝国的统治危机已经非常严重。1850年末至1851年初，洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等人由于对清朝严重不满，趁机在广西金田村发动反抗清朝政权的武装战争，建立了太平天国，在1853年3月攻下江宁（今日的江苏南京），在这里建都，把此地称为天京。

从秦末的陈胜吴广开始，农民起义一直都活跃在每个朝代，在古时，无论是哪一个朝代，中国都是一个典型的农业国家，广大农村家家户户的小农经济在每个朝代都是国家的根本，广大的农民是一个封建国家的重要组成部分。当一个封建政权发展到一个阶段之后，其政权的质量和社会结构就会明显恶化，土地兼并严重，贫富差距增大，阶级固化，有权有势的既得利益者会进一步贪婪索取，政权体系贪污腐败严重，民间阶级对立水火不容，朝廷为了日益增多的各种行政支出收取大量赋税，广大百姓家徒四壁忍饥挨饿饥寒交迫朝不保夕，官逼民反，广大的穷困潦倒一无所有的农民如同一个庞大的火药桶一点就炸，只需一个导火线一个操作者就足以掀起一场轰轰烈烈的风云变幻，晚清的百姓终于被逼成了火药桶，于是洪秀全等人便点燃了这个火药桶，一场惊天动地的历史上最大的农民战争就彻底爆发，以迅雷不及掩耳之势势如破竹，浩浩荡荡席卷了清朝南部，占据了江南的天下粮仓，形成了长达13年的地方汉族割据政权——太平天国。

朝廷的八旗军和绿营官兵早已腐败不堪，缺少必要的战斗力，不堪一用，因此，清朝政权采取权宜之计，多次下达奖励团练的命令，企图利用各地的地主武装来遏制太平军势力的发展（清朝政权的这种做法十分危险，此举增大了地方和汉族人口的军事实力，严重影响中央集权，但太平天国锐不可当，朝廷危在旦夕，只好出此计策），曾国藩的湘军就在这样的宏观背景之下横空出世，11月，清政府命令曾国藩和湖南巡抚张亮基办理团练。咸丰三年（1853年），曾国藩借着清政府急于寻求有生力量镇压太平天国的机会，在其家乡湖南一带，依靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，建立了一支地方团练，称为湘勇，并向清廷上书征用了还只是都司的塔齐布。八月，曾国藩获准在衡州练兵，凡枪炮刀锚之模式，帆樯桨橹之位置，无不躬自演试，殚竭思力，作为洋务运动的开拓者，曾国藩深知船坚炮利的绝对优势，他重视军事科技，派人赴广东购买西洋火炮，筹建水师。

湘军在曾国藩的培养之下不断壮大，成为了一支隶属于曾国藩，实力足可抗衡朝廷的地方武装。

曾国藩手握重兵，权倾一时，强大的军事实力奠定了曾国藩的政治实力，曾国藩可以做很多的别人梦寐以求的“大事”，在你死我活的政治角逐之中，在各种势力的生死抉择之中，曾国藩在两个大是大非的问题面前做出了自己的选择。

曾国藩选择灭掉太平天国割据政权。

太平天国的存在有着很多积极意义，这些都是这个南方农民割据政权的伟大一面。

太平天国运动是中国近代史上规模巨大的一次反封建反侵略的农民运动，也是几千年来中国农民战争的最高峰。太平天国坚持了14年，势力发展到18个省，严惩了中外反动势力。占领长江中下游富庶地区多年，战事波及半个中国。

太平天国割据政权，颁布了《天朝田亩制度》和《资政新篇》，这是农民阶级的伟大创造，给予了农民阶级一定的物质利益，反映了农民阶级渴望自由、平等的强烈愿望。

定都天京后，积极地实施对外贸易政策，并开展正常对外贸易。对外贸易方针是积极开发，互惠互利，独立自主，与清政府闭关自守，投降媚外，丧权辱国等情况形成鲜明对比。对外经济比较活跃健康。

初步起到了反帝反封建的作用。外国资本主义势力的军队有很多人惨死在太平军的刀下，1862年，有一个外国侵略者来南京向洪秀全建议，在协力击败清军之后，平分中国。洪秀全立刻拒绝，洪秀全希望统一中国，建立大一统的伟大国家，并不希望国家分裂，更不希望外国帝国主义势力侵略中国，坚守了伟大的底线，充分体现了其爱国主义精神。

太平天国在战略方面存在重大失误，太平军起义之后，没有尽一切可能争取知识分子，不能把反孔反封建和争取知识分子统一起来，知识就是力量，知识分子是立国安邦的基础，一个政权不仅要能马上得天下，关键还要能够马下治天下，没有知识分子，就算打下天下也守不住，太平天国就是例子。毕竟是农民政权，新新时代的情况下没有科学的革命纲领，许多将士对参加反清斗争的目标并不明确，很多只是为了升官发财，没有政治理想和政治信仰。

《天朝田亩制度》和《资政新篇》虽然在纸面上维护了广大农民的利益，但实际上，并没有认真推行，效果很不显著。太平天国政权上层统治阶级，日益腐败，违背初心，生活奢侈，铺张浪费，大兴土木，劳民伤财，荒淫无度，贪得无厌，渐渐失去民心。统治阶级，不仅腐败而且争权夺利，屡生内讧，造成严重内耗。

若要黎民百姓幸福安康，若要国泰民安天下太平，就要一统天下，就要中央集权。在历史周期率之中，分久必合合久必分，每当各个分裂政权的社会结构有利于统一，那么民心所向，天下终将被一强大政权所统一，从而创造了大一统中国的璀璨文明。战国时期是分裂时期，然而秦朝和汉朝则可以统一天下治国安邦。三国魏晋南北朝时期是中国的大分裂时期，然而后面的隋朝和唐朝则是大一统封建王朝。五代十国以及后面的北宋、南宋、辽朝、金朝、西夏，曾经是地方割据政权，然而元朝则可以统一天下，建立中国历史上疆域最大的封建王朝。元朝之后的明朝和清朝都是大一统的封建王朝。得民心者得天下，何为民心，民心是天下亿万艰苦朴素的老百姓心中对太平的向往，老百姓的要求很简单，天下太平休养生息。一个位高权重的政治人物，面对心中的信仰与追求，始终要忠于的就是千千万万的百姓，百姓的利益高于一切。国家绝对不能分裂，政权不能出现割据，清朝政权想要平定太平天国，安定天下，太平天国想彻底消灭清朝政权赶走外国资本主义的入侵，两个政权势如水火势不两立，在国家统一的最高利益面前，两个政权注定你死我活，只能有一个，国无二君，国也只能有一个政权，若能和平融合最好，但根据历史经验和平融合的发生率很小，必须要进行一场战争，胜利者拥有一切，失败者失去一切，这就是必须要坚持的游戏规则。

清朝政权和太平天国政权，只能存在一个，这是历史大势所趋，是百姓民心所向。

无论是清朝政权还是天平天国割据政权，只能存在一个，要支持谁。就要做具体的分析，清朝政权，已经江河日下暮气沉沉，朝廷权威日渐弱小，军事实力难堪重任，官员腐败，土地兼并严重，阶级固化，两极分化，贫富分化严重，政权体制僵化，积弊严重，积重难返，清廷逐渐沦为西方帝国主义的工具，不断地剥削人民，外国工业革命如火如荼地进行，科技不断发展，然而清廷却反应迟缓常以天朝大国自居。清朝政权是个缺点很多的封建政权。

然而再从宏观的角度来看，从1840年的第一次鸦片战争开始，清朝正式进入中国近代史，到1912年清朝灭亡，清朝在近代史中总共存在了72年，72年是一个什么概念，一个在第一次鸦片战争出生的婴儿，在72岁成为了一个行将就木的老人时，清朝还没有灭亡，清朝政权在进入近代史之后依旧存在72年，意味着什么？意味着疆域辽阔的中国群龙有首，有一个中央集权的统一政权。72年的统一意味着天下百姓的休养生息太平安康！

在这72年中，清朝政权面对内忧外患，苦苦挣扎勇于斗争，维持着这个封建政权的统一与完整，封建政权，本身就有局限性，然而她却客观着保护着中国主权的统一与完整。在这72年中发生太多，第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、中法战争、中日甲午战争、八国联军侵华战争。清朝政权不断地应对外国资本主义势力的侵略和掠夺。同时师夷长技以制夷，也在不断地进化、学习、演变，开创了同光中兴的伟大盛世。晚清政权坚决维护国家领土完整，收复新疆，荡平回乱，平定内乱，消灭割据政权，巩固边疆。积极开展洋务运动，兴办了一批军工企业，创建了江南制造局、汉阳铁厂、汉阳兵工厂、天津电报局、轮船招商局等现代科技部门。建立新式海军——北洋舰队。为中国民族资本主义的产生和发展起到了促进作用。奠定了中国军事、政治、文化、经济、社会现代化的基础。1901年清朝政权实施清末新政，新政和1898年的戊戌变法近似。在军事、官制、法律、商业、教育和社会方面进行一系列系统性改革，改革程度深，改革范围遍布全国。

曾国藩为国为民大公无私，可是他必须在清朝政权，和割据的太平天国之中做出抉择。曾国藩义无反顾斩钉截铁地选择了清朝政权，因为曾国藩明白，清朝政权在军事、政治、文化、影响、实力、外交、稳定性、民心、政策、潜力、行动力等许多方面都远远胜过天平天国政权，清朝政权才是自己效忠保护拥护的正确对象。因此，无论是面对太平天国的众多优点，还是面对太平天国在各个方面表现的先进性，曾国藩都只能感慨叹息。曾国藩也曾佩服太平天国的英雄豪杰，但为了天下为了百姓，只能满含矛盾挥泪斩杀。曾国藩的选择是正确的。

曾国藩选择，坚决拒绝自立称帝，彻底拥护清朝政权统治。

近代史以来，清朝存在的72年中，一直被后世很多人责骂。后世认为，只要这个落后的封建政权被消灭国家就可以国强民富繁荣昌盛，然而事实有很大的出入。清朝灭亡，民国建立，民国建立之后，中国各地地方军阀政权林立，华夏大地战争连绵不断。民国的中央政权中央集权能力薄弱，并且由于军阀连续不断地战争，中央政权一直变化。生灵涂炭满目疮痍。战火纷飞饿殍遍野，北洋政府时期地方的割据势力军阀有北洋军阀、皖系军阀、直系军阀、奉系军阀、晋系军阀、桂系军阀等。国民政府时期地方的割据势力军阀有中央军、西北军、晋绥军阀、新桂系军阀、东北军、粤系军阀、湘系军阀、西北的马家军等。当时一个国家多个分裂的割据政权，战火连绵，百姓忍饥挨饿衣不蔽体流亡失所苦不堪言深受分裂之苦。日本帝国主义势力也趁中国内乱的时机入侵中国，从1931年9月18日九一八事变开始，至1945年日本投降结束，总共有十四年的战争，战争规模之大时间之长百姓国家受害之深远胜于晚清时的所有对外战争。

曾国藩睿智聪慧、贯通古今、行政经验丰富，心里非常明白，他洞悉清朝政权的弊病和缺点，但同时也深知这一个封建政权在这个特殊时代对整个国家和人民的重要性。若是自己自立称帝割据一方，那么他就是第二个太平天国，届时天下大乱，百姓和国家将深受战乱之苦。外国的资本主义势力也会趁机侵略中国，中国的主权和完整将会被严重损害。这是热爱祖国爱民如子的曾国藩坚决不允许的！曾国藩再次凭借大格局大智慧做出正确选择，在他的努力下，清朝政权积极改革兴起洋务运动，开创了同光中兴的伟大盛世。千古风流人物，曾国藩当之无愧！