在《鹿鼎记》第三十六回中，金庸老先生曾描写了一段韦小宝和罗刹国公主苏菲亚的奇遇。先是韦小宝在雅克萨城阴差阳错地遇到了苏菲亚，后被其带往俄罗斯，从而引发了一段异国情缘。后来凭借听书看戏学来的谋略，韦小宝竟然帮这位小情人成功地坐上了罗刹国摄政王的宝座。

虽说这只是小说中叙述的故事，不足为信，但苏菲亚这个人物却不是空穴来风，她的原型就是俄国历史上赫赫有名的女摄政索菲娅公主。

索菲娅公主原是沙皇阿列克谢一世的女儿，小说中的她肌肤雪白、容貌美丽、精明狡猾、生性放荡，然而历史上真实的她除了性格与小说无异之外，容貌则是差了十万八千里，长得是既黑又粗又高大。话说这位阿列克谢一世沙皇也是奇怪，五个儿子，有三个夭折了，大儿子费奥多尔患有“坏血症”，小儿子伊凡不仅体弱多病，就连智力也远逊于常人。所幸的是后娶的新皇后娜塔利娅给他生了个健康的儿子，名叫彼得，就是后来我们所熟知的彼得大帝。

1682年，年仅20岁的沙皇费奥多尔去世，由于没有子嗣，两位皇弟伊凡和彼得就成为了继承者的候选人。索菲娅自然是支持同母的伊凡，而皇后娜塔利娅自然是支持自己的儿子彼得，后来由于俄国传统的“杜马会议”最终站在了皇后这边，所以当时年仅10岁的彼得成为了新一代沙皇，其母娜塔利娅也成功当上了摄政。

试想下野心勃勃的索菲娅怎肯甘居人下？很快，充当莫斯科守卫的射击军就为她提供了一个机会。原本充当“御林军”角色的射击军是具有很多特权的，结果在沙皇费奥多尔当权时，他们的很多特权被取消了，这引起了他们的强烈不满。在其死后才三天，射击军因为粮饷被克扣的问题进宫请愿，结果事后娜塔利娅把这批请愿的军官给撤了职，同时还处以打板子的刑罚。索菲娅抓住了这个机会，大肆散布谣言，使得射击军把仇恨的矛头一致对准了娜塔利娅家族，发动了一场宫廷政变。

这场政变的最终结果就是俄国历史上出现了彼得和伊凡两个沙皇共同执政的局面，同时年仅25岁的索菲娅代替了娜塔利娅，成为了新的摄政。

身为摄政，索菲娅自然是大权在握，两位小沙皇不过是充当门面罢了。后来小彼得更是被赶出了皇宫，与母后一起搬到了城外的皇村。但索菲娅并不满足这种姐弟三人共主帝国的局面，特别是在七年之后，当彼得成长为一位高大英俊、才能出众的青年时，她感受到自己的专权已经面临到了威胁。之前她抓住机会成为了女摄政，这回，她决定要成为俄国第一位女沙皇。

1689年，彼得完婚，按照当时的规定，沙皇结完婚之后，摄政必须要交权。但索菲娅却丝毫没有让权的意思，甚至用“公主陛下或大公”的尊号签署官方文件；在后来的一场宗教典礼上，索菲娅甚至挑衅地参加了只有男子才可参加的教徒游行，手捧十字架和圣像，趾高气扬地走在队伍的最前方。此后不久，双方公开反目，冲突一触即发。

不久后索菲娅先发制人，率先召集了射击军总监沙克洛维蒂，命他制定一项政变计划。结果就在行动前三个小时，少数的指挥官动摇了，他们将这份政变计划告知了彼得。彼得连夜带着几个心腹逃到了一座修道院中，随后倒戈的军官带领了一些部队赶了过来，同时彼得的亲信也筹建了一支雇佣军前来支援。此时还留在宫中的射击军不愿冒险同彼得的军队发生武装冲突，开始违抗索菲娅的命令。

同时彼得还致函给自己的哥哥伊凡，说明自己铲除索菲娅的原因和决心，这封信让他获得了伊凡的支持，也让这场宫廷内斗最终落下了帷幕。失败后的索菲娅被迫前往莫斯科郊外的新圣母修道院当了一名修女，并在那里过完了自己的后半生。