虎符是古代的军事令牌，是皇帝授予军事权力和调动军队使用的证书，因为制成了老虎外形而得此名字。古代的帝王用虎符派遣将领和士兵，它是由青铜或者黄金做成的令牌，形状像一头匍匐的老虎。虎符分成两半，一半给将军，另一半由皇帝保管。当两个虎符合并在一起的时候，持有者将被赋予部署军队的权利。青铜和黄金制作的虎符都是将它们从中间分开，大体上均匀的切割成两半，在中间的缺口留下不平整的纹理，右边皇帝掌握在手中，左边则是发送给统帅军队的将领。

除了对接的内表面需要绝对的重合，外部两面都刻有铭文，两面文字在合并时需要对齐一致，极大的增加了复制的难度。后来，防伪技术进步一提高，文字被直接写在老虎的背上，然后直接从老虎背部切下来，一个文字被分成两部分，在就是情况下就更加难以复制了。

如果皇帝想要采取任何军事行动的时候，就会命人把虎符的一半交给总司令。在部署部队时，需要检查两半，只有达到紧密的接缝才能调动军队，只有这两个虎符可以无缝衔接，才能说明虎符是真实的，命令是有效的。虎符最早出现在烽火连天的春秋战国时期。当时，军事指挥官由君主临时任命。他们只有指挥军队的权利，而没有派遣军队权利。如果他们想调动军队，必须要拿到皇帝的虎符。

虎符既然如此重要，古代人为什么不能伪造呢？根据历史记载，在秦朝，虎符只是用来命令将领的，而一般的士兵只是从远处看虎符，无法验证它的真实性。对于底层的士兵来说，服从上级的命令最重要，所以是真是假他们管不着。现如今出土的秦朝虎符是最早的，依照上面铭文，调遣50名以上士兵需要出示虎符。而且每个虎符都是独特的，一个地方一个符，这大大提高了虎符的军事安全性。

还有虎符的尺寸也是保密的，如果你不知道确切的数据，即使做出了也不匹配，事情一旦败露就会面临灭顶之灾。而且另一半掌握在皇帝手中，如果你想复制它，你必须先得到，皇帝手中的东西并不是那么好拿的。还有更要命的，即使你得到了，虎符上也刻有文字，秦汉时期都是用小篆，小篆很难复制。

事实上，虎符在中国古代并不罕见，慈禧太后也使用过。史料记载，当夜幕降临时，宫门关上后，慈禧会把虎符交由夜巡侍卫。但是这时的虎符是结合夜间的秘密信号和手势使用的，所以你只有虎符又能干什么？

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