几个世纪以来，科学家们一直认为英国大陆是由4亿多年前的两个大陆，即阿瓦罗尼亚和劳伦蒂亚（即Avalonia和Laurentia）聚集而成的。现在，发表在《自然通讯》杂志上的一项研究提出，第三块陆地，即阿莫里卡，可能在它的形成中起到了作用，揭示了英国和法国之间的一种古老的联系。

普利茅斯大学的这项研究的主要作者阿扬·迪杰斯特拉（Arjan Dijkstra）告诉《新闻周刊》：“结果表明，英国西南部的大部分地区具有与法国相同的地质根源。”从地质学上讲，我们把构成法国、西班牙和欧洲南部和中部其他部分的碎片称为阿莫里卡。

“所以，我们在英国有一个阿莫里凯（Armorica），我们不知道，”他说，“这意味着，不列颠并非像我们一贯认为的那样由两个大陆碎片组成[北部是劳伦蒂亚，南部是阿瓦罗尼亚]，而在最南部[康沃尔和南德文郡]也有一片阿莫里卡。”

考虑到英国在地质学方面是世界上研究最多的地区之一，这一发现是出乎意料的。“令人惊讶的是，到目前为止我们已经错过了这一点，”迪杰斯特拉说。该团队在研究了英国大陆西南部的矿物特征和暴露的岩石特征后得出了他们的结论，特别是德文郡和康沃尔郡。

“我们在英国西南部有一些不寻常的3亿年前的火山岩 - 煌斑岩，因为它们非常不寻常和复杂，所以通常被忽略了，”迪杰斯特拉说，“地质学家仍然不完全了解它们是如何形成的，并且它们不适合我们的大多数岩石分类方案。”

迪杰斯特拉说：“我们迅速得出的结论是，这些岩石形成的岩浆一定来自相当深、100公里（62英里）或比形成普通火山岩的岩浆更深的地方。”“这是我们无法直接进入的地球水平 - 钻井只能使我们达到最大10-14公里。”

出于好奇，他们继续访问了西南部的一些遗址，采集了岩石样品，随后在实验室进行了化学分析，以了解地表深处发生了什么。

“让我们吃惊的是，当我们仔细观察它们的化学成分时，它们形成了两个清晰的组，”他说。“根据我们对英国地质学的了解，有一组具有我们预期的所有化学性质。然而，另一组在成分上非常不同，我们发现，它们与法国相同年龄的相似火山岩非常匹配，同样来自这些深度。”

这些结果，结合以前的研究，向科学家们表明，在德文郡和康沃尔郡之间有一条清晰的边界：北部地区似乎与英格兰和威尔士的其他地区有着共同的地质根源，而南部地区则似乎与法国和欧洲大陆有着密切的联系。

根据迪杰斯特拉的说法，这是一种全新的思考英国如何形成的方式。人们一直认为阿瓦罗尼亚大陆（Avalonia）和阿莫里凯（Armorica）的边界位于英吉利海峡的自然边界之下。

这些发现还可以解释为什么在英国西南部有大量的矿物，尤其是锡和钨，而这些长期以来一直困扰着地质学家。