1998年NBA的休赛期是疯狂的。在赢得生涯最后一冠之后，迈克尔-乔丹再次决定退役。而此时的NBA，正经历着十年内第二次停摆，新赛季也确定缩水成五十场比赛。球员工会的诉求很简单：加薪搞快点！老板们则恰恰相反：我想省点钱！联盟迫不得已取消了1999年的全明星赛。显而易见的是，在后乔丹时代的开端，大卫-斯特恩可谓寸步难行。与此同时，斯科蒂-皮蓬正在寻找他的新东家。

在这之前，迈克尔-乔丹和他的队友们拿下了第六枚总冠军戒指，为整个体育史上最具影响力的公牛王朝画上了圆满的句号。贵为全明星球员的皮蓬，也只能被篮球之神的光芒所掩盖。

皮蓬决定，是时候去一个新的城市了。查尔斯-巴克利伺机而动，游说皮蓬加盟火箭。我不太清楚为什么皮蓬会答应巴克利的邀约，但是年薪从280万变成1100万，着实是不小的诱惑。

一年之前，查尔斯-巴克利、克莱德-德雷克斯勒和哈基姆-奥拉朱旺组成的三巨头，离总决赛只有一步之遥，这无疑促成了皮蓬的加盟。菲尔-杰克逊和迈克尔-乔丹已不在帐中，这可能是皮蓬出走的另一原因。1999年1月，公牛用皮蓬从火箭换来了罗伊-罗杰斯和一个二轮签。

为了让34岁的皮蓬顺利加入休城，查尔斯-巴克利毅然决定降薪400万美元，这简直像乔丹第一次退役的新闻发布会那样不可思议。巴克利可不是白白降薪，皮蓬的到来可以让他“场上少走动，场下长肉肉”，这可是巴克利亲口说出的原话！尽管为了一起打球，大家付出了的努力不可小觑，媒体也乐此不疲地为这支全新的超级战舰造势，但巴克利和皮蓬之间的隔阂从一开始就在悄悄萌芽。

在为火箭效力的唯一一个赛季里，斯科蒂-皮蓬的命中率跌至职业生涯新低的40.2%，场均得分是除新秀赛季以外的最低值。1999年的4月22日，正值常规赛收官之际，皮蓬因酒驾被警方逮捕，而这次次深夜与交警发生的摩擦，正式宣告了皮蓬与火箭队在常规赛的磨合失败。

季后赛里，在与湖人的首轮对决中，这艘豪华战舰仅仅五场就缴械投降，失望而归。一时间流言甚嚣尘上，大家认为除非查尔斯-巴克利退役，否则皮蓬一定会离开火箭队。很少在电视上露面的皮蓬，在国家电视台的节目里公开反击了巴克利那臭名昭著的言论(巴克利曾开玩笑说要枪杀打一年就溜皮蓬，真怀念当时开放的NBA和媒体啊！):“就算拿枪指着我，我也不会给巴克利道歉。如果要的话，也是他应该为他的肥臀而道歉！”，我想巴克利一定好好看过这期节目了。

最终，如皮蓬所愿，休赛期火箭将他交易到波特兰开拓者队。而查尔斯-巴克利也在休斯顿度过了一个满是伤病的赛季之后，草草退役。不可否认的是，巴克利、奥拉朱旺和皮蓬领衔的火箭本是十年内最令人振奋的球队。但是年龄、化学反应和金钱是皮蓬和火箭逃避不了的问题。皮蓬想证明，离开迈克尔-乔丹，他仍然是一位精英级别的球员，但到头来人们只看到，他没了往日的灵气，只剩下一具空壳。火箭也不再是90年代那支极具观赏性的连冠之师，千禧之际，他们以新星史蒂夫-弗朗西斯为基石，开始了漫漫重建之路。

斯科蒂-皮蓬的火箭生涯就像一颗流星，刚划破夜空就已消失不见。以至于后来每当人们看到他那件蓝白条纹的33号球衣时，都会发问：“那是什么时候的事？”。不看结果的话，1999年的休斯敦火箭就是那年最令人兴奋、最具潜力的球队。只不过斯科蒂-皮蓬没能取得成功，不得不说这不仅是休斯敦火箭队的悲哀，更是皮蓬本人的悲哀！