北约枪弹的口径一般统一为7.62毫米或者5.56毫米，而现在北约步枪基本采用中间威力弹，已经很少采用全威力子弹了。那么什么是全威力子弹呢？在二战期间，两种武器是士兵的主要单兵装备，一款就是人手一把的步枪，另外一款就是火力凶猛的冲锋枪。当时步枪主要为栓动步枪，它所使用的子弹就是全威力子弹。这种子弹威力十分大，杀伤力十足。虽然子弹威力大能够更好的杀伤敌人，但由于其带来的后座力也导致其只使用于单发的步枪。后来，枪械设计师们根据步枪和冲锋枪的特点，开发出一款既具备步枪的精度，同时也具备冲锋枪的火力的新式武器，这就是突击步枪。

世界上第一支突击步枪为STG44，出自德国枪械师之手，由于全威力弹后座力太大，很难在连续射击时保证精度。所以，设计师就牺牲了子弹威力，采用了威力比全威力子弹更小的中间威力弹。但其威力也足以杀伤敌人，而且威力也比使用手枪弹的冲锋枪强太多了。这个设计后来还影响到了一代枪王AK47。再往后，步枪弹甚至开始往小口径方向发展，全威力子弹也基本淡出了步枪的视线。区分全威力子弹最容易的办法就是看子弹的长度，一般较长的就是全威力子弹。

那么为何有些枪支的弹匣是弯的，有些弹匣是直的呢？因为直弹匣弹容量较小，如果想增加子弹容量，那就要增加弹匣的长度。而弹匣长度增加，势必导致士兵不方便枪械的操作。尤其是卧姿射击，长弹匣会导致射手的瞄准高度较高，容易伤亡。而弯弹匣就很好的解决了这个问题，即增加了弹匣的容量，士兵也不用用那么高的位置去瞄准了。