美国西北大学的研究人员对150万问卷调查对象的数据进行分析研究，将人格缩小划分为四个类型。这四种性格类型是平均型（average）、保守型（reserved）、自我中心型（self-centered）和榜样型（role model），而且随着时间的推移，人们的性格类型会发生变化。这项研究发表在周一的《自然人类行为》杂志上，可以作为心理学家或招聘经理的有用工具，并对该领域的现有系统提出挑战。

“自希波克拉底时代起，人们就试图对人格类型进行分类，但先前的科学文献发现这毫无意义，”心理学教授威廉·雷维尔（William Revelle）在一份声明中说，“现在，这些数据显示某些人格类型的密度更高。”

尽管雷维尔是这项研究的合著者，但他起初对此持怀疑态度。人格类型作为一个概念在心理学中仍然存在争议，因为很难找到类型的科学证明。雷维尔向其发起挑战，以证明这些类型是存在的。

西北大学化学和生物工程学教授路易·阿马拉尔（ Luís Amaral）在一份声明中说：“人格类型只存在于自助文学中，在科学杂志中没有一席之地。”现在，我们认为这会因为这项研究而改变。

第一种人格类型是平均型（average），平均群中的人被描述为外向和高神经质。研究表明，女性更倾向于这种人格类型，这是最常见的。“保守型（reserved）不是非常外向或神经质的。相反，他们和蔼可亲，认真负责，情绪稳定。“保守”型人群和“平均”型人群都不是非常开放的。

自我中心型（self-centered）的人被描述为非常外向的人，不被认为是非常友善、尽职尽责或开放的。随着年龄的增长，那些陷入自我中心的人的数量在男性和女性中显著下降。雷维尔说：“这些人是你不想和他们混在一起的。”

榜样型（role model）在除神经质外的所有特质——外向、开放、和蔼、尽责——中得分都很高。随着年龄的增长，人们更容易成为榜样，女性比男性更容易进入这个群体。“这些人是可靠的，对新想法持开放态度，”阿马拉尔说。“这些人是掌控事物的好人。事实上，如果你与榜样有更多的交往，生活会更容易。””这些人都是对事情负责的人。事实上，如果你与“榜样”型人有更多的联系，生活会更容易。”

科学家们还想通过定义一个他们认为绝大多数会属于自我中心的群体：十几岁的男孩，来测试他们的分类是否准确。

“我们知道青少年男孩的行为是以自我为中心的，”阿马拉尔说。“如果数据是正确的，并根据人口统计数据进行筛选，那么它们将成为最大的人群。”

在以自我为中心的群体中，十几岁的男孩人数过多，而15岁以上的女性在这一群体中的比例极低。科学家们认为这表明他们将人分配给不同群体的策略是正确的。

随着时间的推移，人们似乎变得不那么神经质，更加和蔼可亲，更有责任心。阿玛拉尔说：“当我们观察一大群人时，很明显有趋势，一些人可能会随着时间而改变这些特征。”这可能是未来研究的主题。