袁大头，又称袁头币，1914年2月北洋政府为统一货币，颁布《国币条例》，同时设立币制局，铸发新银币，上镌袁世凯头像，称“袁头币”。该币重7钱2分，样式新颖，型式划一，重量成色能严格按照规定标准，比较各种成色不一的其他旧币明显优越。袁头币发行之后，逐渐成为各地流通的主币。1914年8月1日，中国银行、交通银行与钱业公会协议，将以前所有其他货币一律取消，只流通袁头币一种。“袁大头”在货币收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传最广、影响最大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。

有趣的是尽管版别不同，但“袁大头”壹圆币的标准重量都为七钱二分，以今天的计量方法是26.697克，成色89.1%，含纯银23.493克。如果按年号“袁大头”分为民国三年、八年、九年、十年版等，其中，民国八年版为英国伯翰造币厂所制钢模铸造，品相精美，具有很高的收藏价值，尤其是民国八年版的缺口“造”(银币上的“造”字的“口”缺一横)“袁大头”最值得收藏。另外，从铸造工艺及齿边纹饰来看，“袁大头”还可以分为这些版别：鹰洋齿边版、丁字齿边版、英文签字版、“甘肃”铭文版等

广东粤宝钱币中心的甄泳荭先生介绍说，1912年银元一般分为三类，孙中山头像版、黎元洪头像版与龙凤纪念版，孙中山头像版价格最高，80万元上下成交，黎元洪版其次，67万元上下价格，龙凤版价格为120-150万元。2011年中，受纪念辛亥革命与机构投机的影响，1912年银元曾涨出了一个小高潮，但国庆节过后，大量银元涌入二手市场，价格反而大有下跌。从近段时间来看，成交活跃价格变化却不大。而深圳二手市场的陈老板则认为：比较起民国15年的山东龙凤币(市场报价95万元每枚)与民国12年的袁大头三年银元(市场报价124万元)，1912年的老银元算不上增值快速的品种，从整个民国银元种类来看，只能算个中等偏上的水平，20年翻了几百倍、几千倍的银元品种很多，2005年~2010年，正是银元价格暴涨的时期。

对比近期宋雅、中国钱币网的成交价格来看，军阀割据时期，地区军阀发行的银元要比“中央政府”统一发行的银元增值速度更快，因为前者的发行量小，发行时间短，属于行话里的“稀”货，而后者，比如1912年银元，发行量大，发行面广，存世量就很大，流向海外的也很多。收藏市场，向来是物以稀为贵。再者，年代越靠前的民国银币，价格越高，抗日战争前发行的银元就远比抗日战争时期的更值钱。当然，也有特例，比如伪满洲国的银元发行量小，拍卖市场的成交价格也比较高昂。

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