绿猴

大约在18--19世纪，艾滋病病毒出现在中非热带雨林地区的灵长类动物的体内。艾滋病的病原体之所以在非洲部分地区出现和长期存在，这是因为中非有一种猴子，即非洲绿猴。据科学家取样分析，200只绿猴中竟有70%带有类似艾滋病的病原体。由于绿猴具有健全的免疫系统和较强的免疫能力，因而它们能带病毒而安然无恙。

那绿猴到底是什么神秘动物呢？

绿猴是中等体型的猴子，全身都覆盖着厚厚的金黄带绿色调的皮毛，也是名字绿猴的来源。脸颊无毛，但周围覆盖着柔软的白毛，凸显出深蓝色皮肤的轮廓。像其他的猴子，有细长的尾巴。雄性和雌性具二态性。吻部突出，两颚粗壮，牙齿32枚，鼻孔朝前向下紧靠，手足均有5个指、趾，具扁平的指甲，均能直立。昼行性。猴亚科有可以储存食物的颊囊，齿尖低，食性比较杂，通常四肢基本等长。生活在靠近河和溪流的热带草原地区，喜在多树的地方活动。合群。主食植物，也吃小动物。既善于攀援、奔跑，也善于游泳。绿猴在西非几乎都有分布，从塞内加尔到加纳的白沃尔特河，在许多其他非洲国家被发现。

艾滋病的起源尽管有很多争议，但是有一点是国际公认的，即这种至今仍是不治之症的疾病最初是在非洲被发现的。至于艾滋病是如何传播到人间的，有许多说法，人们较普遍的看法是：当地非洲人有吃猴肉的习惯。很可能是他们在杀猴之时，因接触猴血而受到传染，或者在饲养和捕捉猴子时遭到咬、抓造成皮肤损伤，使这种病原体乘机钻进了人体。以后大约在20世纪60年代，这种艾滋病毒逐渐通过加勒比海地区传入美国东部、东南部，进而传入欧洲和亚洲。