它被称为“斯托雷加滑坡”：挪威海岸外的一次巨大的水下滑坡，引发了横扫英国设得兰群岛的高达20米（66英尺）的海啸。

幸运的是，这一古老的毁灭浪潮发生在8000多年前，它同样袭击了苏格兰、挪威和格陵兰岛。科学家们认为这种罕见的、毁灭性的灾难只是一万年一次的灾难。直到现在。

一项新的研究发现了证据，表明英国的海啸活动远比人们之前想象的频繁，在斯托格卡滑坡数千年后，又发现了两起完全未知的海啸袭击了设得兰群岛。

苏格兰邓迪大学的物理地理学家Sue Dawson说:“我们在设得兰的多个地点发现了年龄分别为5000和1500年的沙粒，这些沙粒的高度高达海平面13米(43英尺)。”

“这些沉积物具有与斯托雷加滑坡事件类似的沉淀物特性，因此可能与海啸泛滥有关。”

虽然这些新发现的海啸似乎是遥远的，很久以前就发生了——就像暴风骤雨一样——但它们的发现表明，这些巨大的怪波在英国并不像我们想象的那么怪异。

随着这些新事件的增加，在过去的一万年中，英国已知的海啸数量增加了两倍，这表明巨大的海浪冲击英国海岸的威胁虽然在历史上仍然很罕见，但比预期的要大得多。

研究人员之一、英国地质调查局的戴夫·塔平向BBC解释说:“它们的出现频率要高得多，1500年前是非常非常近的，如果你想这么想的话，那就是500年。”

“这意味着灾难——风险——远比我们之前想象的要严重得多。”

计算这种风险的程度是该团队目前试图确定的一部分。

研究人员正在使用CT扫描仪分析这些古老海啸带来的沙砾，这些沙砾被倾倒在设得兰群岛巴斯塔沃伊和杜里沃伊湖的各个地点。

道森解释说:“这是第一次，我们将从地面、湖中和海底提取出完整的3D图像。”

“这个细节将告诉我们波向哪个方向移动，确定沙子中的元素，以及更多。”这将是首次从这些史前海啸事件中捕捉到如此详细的信息。

除了对这些巨大的流沙进行研究外，这项正在进行的研究是一个项目的一部分，该项目致力于首先了解水下山体滑坡如何引发海啸。

使用理论模型，目的是再现1500年和5000年的海啸，模拟海底滑坡——以及设得兰群岛的数字高程模型——并观察巨浪移动的距离。

塔平说:“这个数值模型将淹没陆地，我们将观察沉积物的海拔，看看它们是否与设得兰群岛上的沉积物相符。”

“这将使我们更接近于找到真正的海啸发生地点。”

水下滑坡被认为是由地震引发的，但科学家们仍在研究它们是如何发生的。

可以确定的是，这些现象会导致海底地形发生巨大的结构变化——这就是为什么它们产生的可怕的海浪如此猛烈的原因。

就斯托雷加滑坡而言，结构坍塌约290公里(180英里)的海岸大陆架，将相当于冰岛面积的海底体积推至34米(112英尺)深。

更可怕的是，它们可以发生在海洋的任何地方，甚至不需要陡峭倾斜的海床来释放雪崩。

“海底滑坡也可能发生在仅1到2度的斜坡上，我们仍然不知道它们是如何运动的，只是地震被认为是最常见的触发因素，”塔平说。

“重要的是我们要学得更多。”