李元昊生性暴戾，多猜疑，好杀虐。如此的性格给他的事业造成许多不应有的损害。李元昊继位后，为了排除异己，防止外戚篡权，实行“峻诛杀”政策，为立国称帝扫清道路。元昊开运元年（宋景佑元年，1034年）十月，母族卫慕氏首领卫慕山喜密谋杀害李元昊，被李元昊察觉，山喜一族人都被溺死河中。李元昊又用药酒毒死母后卫慕氏，尽诛卫慕氏族人，还把自己的生母卫慕氏、妃子卫慕氏，以及和妃子生的儿子一起残忍地斩杀。

元昊大庆二年（宋景祐四年，1037年）九月，李元昊叔父，左厢军使嵬名山遇因劝 元昊勿进攻宋朝事不被采纳，遂叛逃宋朝后又被执送回夏国，元昊将其父子一族尽皆处死。

元昊好色，妻妾成群，犹喜强夺他人之妻。据传妻室（后妃）凡七娶，一说五娶，实际有八人之多。

和所有游牧民族一样，党项男子的骨子里充满了对女性的依恋。李元昊立国后，他的皇后是野利氏，野利家族权倾一时。不久，有人向李元昊诬告说，皇后兄长要造反。李元昊勃然大怒，杀了大舅子全家。等到真相大白时，李元昊追悔莫及。他骑着马，四处找寻野利家的幸存者、大舅子的遗孀没藏氏。然而，对野利皇后来说，李元昊的这次“反省”才是悲剧的真正开始——没藏氏是那样的年轻貌美，他一见之下，便据为己有。

没藏氏从此享有皇后都不曾有的待遇：行猎途中，李元昊带着她;生孩子时，李元昊亲自守护，为儿取名“谅祚”。但没藏氏的美貌，还是栓不住他。皇后所生的太子宁令哥大婚，李元昊前去主持婚礼。谁知李元昊一见到美艳的新娘没移氏，立即走不动了。一场婚礼，竟变成父夺子妻。朝野哗然大乱!但李元昊置舆论于不顾，废掉野利皇后，立没移氏为新皇后。宁令哥难以忍受夺爱之恨，加上野心家没藏讹庞挑唆，于是持戈进宫刺伤元昊。李元昊被削去了鼻子，受了惊吓，又急恼不过，鼻创发作，于夏天受礼法延祚十一年（1048年）正月初二死去。夏国的开国皇帝党项族的一代英主，就这样中道而殂了。最终李宁令哥被杀，李元昊小儿子李谅祚即帝位。

李元昊留有记载的后妃共9位，除一位幸运的早死(善终)外，其余无一有好结局。他的内宫可谓血迹斑斑，而且因果循环极重，李元昊杀母、杀舅、杀妻、杀子、杀大臣。结果自己反死在太子手上，太子又死在重臣手里，朝政落入外戚手中，而外戚又被李元昊的另外一个儿子所杀。李元昊时代，终于在他自己的好色之路中结束了。