月亮，在我们中国传统文化中，有着非常重要的地位，自古神话传说、诗词歌赋，涉及到月亮相关的内容不计其数，这个就不用多说了，大家有目共睹。
由此也衍生出了很多月亮的别称，比如玉盘、冰轮、宝镜、冰蟾、玉兔、蟾宫、婵娟等等，在月亮的众多别称中，总共出现了两种动物，即玉兔和蟾蜍。
也就是说，古人认为月亮上有兔子和蟾蜍两种动物，因此用它们作为月亮的代表和别称，关于这种说法的起源非常古老，起码战国时期就有了，而嫦娥是汉代才有的，吴刚是唐代人提出来的。
《楚辞·天问》记载，“厥利维何，而顾菟在腹？”意思是说，月亮有什么神奇的能力，而让兔子在它的腹中？后世也有认为顾菟是蟾蜍的说法，总之月亮上有动物的这些说法，起源都是很古老的。
为什么古人认为月亮上有兔子或者蟾蜍呢？有两种原因，一是月亮上的阴影呈现兔子和蟾蜍的形状，这是最直观的联想，二是兔子和蟾蜍的生活习性都和夜晚或者和月亮有关。
兔子的生育周期，正好是一个月，因此古人认为，兔子是望月而孕，晒晒月光就怀孕了，我们现代骂人还经常用“小兔崽子”这个词，就是这个原因，兔子没有父亲，没人管教的意思。
蟾蜍也是这个原理，都是晚上活动，产卵后，也是晒晒月亮就孵化了，这让人们把它们和月亮，产生了一种内在的联想，当然都是科学水平不发达的原因，世界观不一样，我们也不必嘲笑祖先愚昧。
总之在古老的神话传说中，月亮上有兔子和蟾蜍，这个早有定论，《俾雅》曰：兔，明月之精，视月而生。《淮南子》：蟾蜍，是为月精。
玉兔是月之精，蟾蜍也是月之精，地位大概相当于金乌和太阳的关系，也就是说，玉兔和蟾蜍才是月亮的主人，不过后来蟾蜍却莫名其妙的不见了，提到月亮，人们首先就想到嫦娥，嫦娥抱着玉兔，甚至还加入了吴刚等等。
我们发现，虽然月亮的别称还有蟾蜍，蟾宫的叫法，但关于蟾蜍的直接描述几乎没有，唐诗宋词基本也没有写蟾蜍的。那么这之间到底发生了什么事情？蟾蜍去哪了？
根据汉《灵宪》、《淮南子》等的记载，其实蟾蜍一直都在，只不过换了一种形式，以大家意想不到的状态出现，那就是嫦娥奔月神话的完整版，“嫦娥托身于月，是为蟾蜍，而为月精。”
也就是说在完整版的嫦娥奔月故事中，嫦娥偷了不死药，飞身月亮，变成了蟾蜍，这也是月亮上蟾蜍的由来。虽匪夷所思，却也合情合理，因为当时人们对嫦娥是处于一个批评态度的，这与后世同情的态度不同。
因此最早人们认为，嫦娥飞上月亮，变成蟾蜍，是一种惩罚，后来大家对嫦娥的态度发生转变，所以嫦娥又变成了月亮上的美女，这一来二去，就导致蟾蜍不见了，因为蟾蜍与嫦娥本就是一体而生，不会同时出现。
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