文/王国栋

他是五四运动的先驱，也是著名革命文学家鲁迅的亲弟弟。因为执意娶日本女子羽太信子为妻，与鲁迅闹翻，兄弟分家居住。抗日战争时期，奉命留守北京大学，却无法抵御日本人的威逼利诱，出任伪职，成为汉奸。抗日战争胜利后，被判处十年有期徒刑，直到1949年国民党败逃台湾前夕才得释放。新中国成立后以翻译和写作为生，受到毛主席、周总理的关怀，此人就是现代著名散文家、文学理论家、评论家、诗人、翻译家、思想家，中国民俗学开拓人，新文化运动的杰出代表周作人。

周作人，1885年1月16日出生，原名櫆寿（后改为奎绶），字星杓，又名启明、启孟、起孟，笔名遐寿、仲密、岂明，号知堂、药堂、独应等，浙江绍兴人。是鲁迅（周树人）之弟，周建人之兄。

周作人幼年入三味书屋学习。稍长后考入南京江南水师学堂（民国后改海军军官学校），励志从军。六年后，考取公费留学生，赴日本留学。周作人先入日本法政大学预科，后入东京立教大学修希腊文，研读《远征记》（苏格拉底的学生色诺芬的著作）等文学经典，课后也到神学院学福音书的希腊原文。受兄长鲁迅的影响，渐渐弃武从文，成为一个现代文艺青年。

1909年，周作人和日本女子羽太信子相爱，并不顾鲁迅和家人的反对执意娶其为妻，兄弟感情产生矛盾。后周作人携日本妻子回国后，与鲁迅一家同住一屋。因为生活习惯差异和对日本的憎恨，矛盾升级，最后兄弟反目，不得不以分家各自生活告终。

1917年，担任北京大学文科教授，后一直在北京大学执教。

1937年卢沟桥事变爆发，北平被日军占领。周作人应北京大学校长蒋梦麟之请求，留守北大，负责看守校产。一同留守的还有孟森、马裕藻、冯祖荀三位教授。

日本人占领北京后，对周作人等文化名人进行劝降。一开始周作人并没有想投敌当汉奸，与日本人打起了太极。1939年元旦，一名自称周作人学生的杀手对周作人进行行刺，手枪击中了周作人的胸口。辛亏周作人的胸口铜扣挡住了子弹，才得以幸免于难。此案凶手一直没有缉拿归案，故而行凶的真相不得而知。

此后，周作人接下汪精卫南京政府国立北京大学图书馆馆长的聘书，3月应聘兼任北京大学“文学院筹办员”，此后又兼任文学院院长。此后他又陆续在汪伪政权担任文教职务，被人称为“文化汉奸”。

1945年抗日战争胜利后，周作人被逮捕入狱，关在南京老虎桥监狱，被判处十四年有期徒刑。后经过蒋梦麟、胡适等人作证求情，改为十年有期徒刑。

1949年1月底，蒋介石通电下野，由李宗仁继任总统。李宗仁为了在国共和谈时赢得民心，下令释放政治犯。故而周作人得以出狱。实际上他只坐了三年多的牢。

出狱后的周作人拒绝了台湾方面的邀请，依然赴北平定居。他给新中国的领导人写了一封长信，在信中对自己的错误做了深刻的检讨，并表示愿意为新中国的教育事业贡献自己的力量。后来，他批复说：“文化汉奸嘛，又没有杀人放火。现在懂希腊文的人不多了，养起来，做翻译工作，以后出版。”

1952年8月，周作人出任北京人民文学出版社编制外特约译者，每月预支稿费200元人民币，按月交稿，后调至400元每月。

1967年5月6日，周作人在北京因病去世，享年82岁。代表作品有：古希腊喜剧《财神》（阿里斯托芬作）、《希腊神话》、《伊索寓言》全译本、古希腊悲剧《欧里庇得斯悲剧集》（与罗念生合作翻译）；日本现存最古的史书《古事记》、滑稽短剧《狂言选》、平安时代随笔代表作《枕草子》、滑稽本《浮世澡堂》（日文《浮世风吕》）和《浮世理发馆》（日文《浮世床》）等。