“四大奇书”《三国志演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》是由明末著名通俗文学家冯梦龙提出，也称为明代四大长篇小说。其分别开创了历史演义传统、英雄传奇传统、神魔小说传统、世情小说传统，代表了中国古大章回小说的四大类型，对大众精神生活和文化生活产生了重大的影响。

咦，怎么四大奇书没有《红楼梦》，而有《金瓶梅》？实际上，《红楼梦》的作者就是在借鉴《金瓶梅》的基础上创作的，所以后者不能成为四大奇书之一。

《金瓶梅》描摹了世态炎凉的世情，鲁讯曾评价：“诸世情书中《金瓶梅》最有名”。通篇以女性视角入手，在一个男权社会中，在封建礼教势力的强大压力下，书中的女性挣扎着过日子，不能不令人感到一丝悲哀。书中直面女性的情欲，金莲以奸死，瓶儿以孽死，春梅以淫死作为女性在欲望中陨落的悲惨昭示。

古代著书中通常女性是以贤良淑德这一形象面向大众，而该书中的女性形象说的粗俗些就是淫妇，不检点的形象，她们有强烈的欲望，有痴迷的情感，灵肉的欲求带给她们的是不幸的深渊和无法磨灭的罪恶。可以看出，人性就该如此，有欲望有真切的情感，有不计后果的赴汤蹈火状的自觉，虽限于当时社会荣辱观和作者的片面性，《金瓶梅》仍不失于对于女性真实情感的流露的描写。（《红楼梦》在题材和细节描写等方面，就明显地受到它的影响。）

潘金莲的故事源自《水浒传》，与武松是叔嫂关系，《金瓶梅》就是从《水浒传》中取得故事素材，引申了潘金莲、西门庆等人的一系列情事。

另外三部想必大家都很熟悉了，小编在此做个简单的介绍：

《三国演义》记录了近200个人物形象，其中最有性格特点的当属诸葛亮，曹操，刘备等人。　“先得人心者得天下”为刘备所主张。单凭此言，就足以表明刘备乃宽容、仁厚、爱惜百姓之贤士也，结豪侠之士。而后在其28岁时与关羽、张飞桃园三结义，可见惜才爱才，巴不得天下之才都为我所有，“三顾茅庐”就再次表明了刘备是个极爱才之人，对于诸葛亮这一贤明之士，“以礼而待之”对其敬重不已。此外，刘备败走江陵时，赵云单骑救主，斩杀曹操几员大将救出阿斗。然刘备却掷子于地，曰："为汝这孺子，差点损吾一员大将！"此话可是令赵云愿肝胆涂地随之。

可见，刘备乃是一位能笼络人心之智者者也。曹操在《三国演义》可谓是大反派，但说其完全是个奸佞之人又言过其实，在书中作者并未直接简单的丑化，也写到了他的雄才大略和其长处，甚至还虚构诸如谋刺董卓一类的情节来突出他的志节和胆略。这些又跟他的残忍、狠毒、自私等有机地联系在一起，相反相成。在《三国志通俗演义》中曹操的出场描写是："为首闪出一个好英雄，身长七尺，细眼长髯，胆量过人，机谋出众，笑齐恒，晋文无臣扶之才，论赵高纵横之策，用兵仿佛孙吴，胸内熟谙韬略。"其赞美之处不仅此而已。事实上曹操既是一代枭雄，也是一代奸雄。《三国演义》塑造了许多英雄及奸雄，这些形象同中求异，极大的丰富了中国古典小说的形象画廊。对于喜爱《三国演义》的来说，《水浒传》就相当于开辟了英雄传奇传统。

《水浒传》共塑造了108个梁山好汉的形象，既为他们行侠仗义、除暴安良的义举击节赞叹，也为他们起义失败的悲惨结局扼腕叹息。但想成为稳当值得称颂的好汉并非易事，举个小例，当王伦让林冲下山杀人纳“投名状”才许入伙时，林冲始终没有滥杀无辜，保持了他在人格上的干净。当作为嫂嫂的潘金莲挑逗武松时，武松义正词严，不为美色所动，是条不坏人伦的真汉子。盗亦有道，而“鼓上蚤”时迁、“白日鼠”白胜干的却是偷鸡、投毒的不法勾当。

再说说“矮脚虎”王英，《水浒传》第32回写王英本是押车的伙计，见财起恶心便杀了雇主，落草当了强盗。后在清风山拿住宋江，不问三七二十一，首先想到的是“取下这牛子的心肝来，造三分醒酒酸辣汤来”。劫持到刘知寨的老婆，他马上想据为己有，连宋江都认为“原来王英兄弟要贪女色，不是好汉的勾当”。林冲、武松是有所为有所不为，王英却是无所不为了。好汉的侠肝义胆值得去称颂，切勿以偏概全，好汉终究是好汉，鼠辈终究是一辈子当不成英雄。

熟悉《西游记》的人都会被孙悟空这一形象所着迷。他敢于斗争，藐视一切封建权威的叛逆精神。对于天庭，人间不平等的现象嗤之以鼻，大闹天宫这一经典篇章便是这一形象特点的有力阐述。其次，孙悟空具有爱憎分明的美好特性，也是当代人所不完全具备的品德。他仇恨一切兴妖作怪、残害人民的妖精魔怪，对受苦受难的群众和一切善良的人却有着浓厚的感情。正如车迟国的众僧所称颂的，专秉忠良之心，铲除人间不平之事，“济困扶危。恤孤念寡”。他为车迟国的五百名无辜和尚解除了灾难。

孙悟空这一形象寄托了古代人民争取自身解放的坚决决心，试问怎能不被众人所喜爱所追捧。相比下来，唐僧这一形象太过优柔寡断，某一方面来讲，宁信天下人都是至真至纯，也不愿错信一人。虽秉持佛家之理，但从个人魅力来看，不及孙悟空。

明代四大奇书在人物塑造上有着鲜明各异的描写手法。《西游记》通过现实中的动物性格加以提取，并将其应用于小说中的人物刻画中去。《金瓶梅》是通过一点级面的方式，通过一个人物带活一群人物。《三国演义》用夸张烘托的方式使其人物鲜明。《水浒传》描绘的人物形象富于表现力。同时四部书中又不约而同地采用了对比的方法进行描写，从而更好的塑造了四部书中的人物，使一个个人物各自鲜明起来，进而更加的富有生命力。明代四大奇书是历史给予现世的绮丽瑰宝，富于艺术价值。