提起蛇，大家对这个物种的印象肯定都不怎么好，因为蛇代表的是狠毒，是冷血！

但是，在华夏文明的早期，蛇也是作为部落图腾的存在，受万人供奉。

我国古代神话传说中与蛇相关的如《鲁灵光殿赋》云“伏羲鳞生，女娲蛇躯”；《帝系谱》载“伏羲人头蛇身”；《列子》载“庖牺氏、女娲氏、神龙（农）氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻。”《山海经》中“共工氏蛇身朱发”等说法，都与蛇图腾崇拜有关。

我国南方多称蛇为“家龙”、“苍龙”、“天龙”；在十二生肖中，蛇（巳）占第六位，人们习惯称其“小龙”。

蛇与龙在图腾中是有着密切的关联，一是龙是蛇的化身，蛇有了马头、鹿角、鱼鳞、鹰爪、狮尾而成龙；一是蛇图腾早于龙图腾。

那么问题来了，现在我们见到最长的蛇也不过十米左右，又如何能够与传说中的龙相提并论呢？

其实在我国，有这么一条“蛇”，已经存在了六百余年，体长超过2000米！

它就是大名鼎鼎的故宫内金水河！

之所以称它为“蛇”，一个是因为它形状蜿蜒，体态和巨蟒无二；另外一个是因为皇帝祈求风调雨顺，江山永固的意思。因为蛇象征着丰收，再加上紫禁城是皇权的集中之地，用内金水河围起来，也有永固皇权的意义！

当然，这些都是精神上的意义，内金水河除了这些作用外，它的实际用处还有很多。

内金水河除了美化皇宫和为古建筑防火设施用水外，还是为宫内排水泄雨的下水渠道。

故宫内共七十二万平方米的面积，大小院落九十余座，各有自己的排水渠道，它利用北高南低的地势，排入暗沟流入内金水河，顺河排出宫去。

从历史记载，不管下多大的雨，宫内从没有雨水阻塞的现象。这些精心设计的明河暗沟，出自当时没有精密的科学仪器的条件下建造出，经过了明清两朝，五百多年的考验，内金水河在防火、排水中均发挥了决定性的作用，它是古代匠师们营造技术上炉火纯青的体现。

尽管封建王朝的时代已经过去，内金水河这条“大蛇”已经没有了守护皇权的意义，但它仍然不失为故宫的一大特色，各位朋友如果去故宫游玩，可以多了解一下哦！