张廷玉是清朝三代元老大臣，他的政途坎坷起伏，被康熙皇帝重用，到了雍正年间，更是达到了政治生涯的顶峰，然而到了雍正的儿子，也就是乾隆皇帝继位后，却又再一次受到打压，晚年可谓是非常坎坷，虽然如此，但是他却受到了死后哀荣，成为整个清朝唯一一个配享太庙的汉臣。

张廷玉的父亲是大学士张英，从小生长在书香之家的他得到了良好的教育，在康熙十一年，年仅28岁的他就中了进士，授为翰林院庶吉士。后来，张廷玉深受康熙皇帝的重用，，多次随康熙南巡及巡行蒙古多个部落，到了康熙六十年，因为处理盐贩王美公等“聚众劫掠屯庄”案有功，从翰林院士升职调为吏部左侍郎。

康熙皇帝在畅春园驾崩后，皇四子胤禛继承大统。刚继承皇位的雍正皇帝就选了张廷玉作为他筹划军国大政的主要助手，张廷玉才干出众，办事稳妥，更是能够体察圣意思，使得雍正皇帝把他当做是自己贴己之人，赞扬他“气度端凝、应对明晰”，“居心赤忠，办事敬诚”，可见雍正非常认同他的忠心与才干。因为康熙年间九王夺嫡导致政局动荡，雍正皇帝不希望这种情况再次出现，就想到了采取秘密建储的方法，将密封的诏旨藏在乾清宫“正大光明”匾额后，这个密旨，雍正皇帝就曾让张廷玉观看过，可见皇帝对他的信任之深。

刚上位不久的乾隆皇帝一开始对张廷玉也非常器重，在即为当年就将“台衮元臣”的匾额赐给张廷玉，因为体谅张廷玉年老，怕他在风雪的冬天上朝会生病，就特意让他以后不用早起上朝。除此之外，乾隆皇帝爱屋及乌，对他的儿子也非常愿意提拔。

本来张廷玉受到皇帝的重用，应该好好安享晚年的。他却多次违背皇帝的旨意，使得君臣之间渐生缝隙。后来，张廷玉要告老还乡得到皇帝的允许后，却不亲自谢恩，惹得乾隆非常恼火，后来更是下令削去他爵位。其实，乾隆皇帝早就对张廷玉不满了，因为张廷玉门生众多，多次提拔自己亲近的人，而排挤与自己不和的大臣，这种党争就令乾隆皇帝非常深恶于心，如今张廷玉告老还乡，乾隆打击朋党整肃朝廷的愿望也就达到了。

作为三朝元老的张廷玉，在安定流民、宽限赋税、改滥引律例之弊、编纂史籍等付出了许多功劳，不失为高洁清廉、为民着想的好官员，能够配享太庙也就不足为奇了。

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