几千年来，各种文化都有代表死亡的数字。其中在西方文明最常见和最持久的是死神 - 通常是一个骨骼形象，经常被一件黑色的连帽长袍笼罩着，并带着一把镰刀用来“收割”人类的灵魂。但是这个形象是如何以及何时与死亡相关联的？

根据相关文字记载，死神似乎在14世纪出现在欧洲。正是在这段时间里，欧洲正在应对当时世界上最严重的大流行病，黑死病，据文字记载是瘟疫。据估计，由于大流行病，欧洲大约有三分之一的人口死亡，该大陆的一些地区遭受的损失远远大于其他地区。最初的瘟疫爆发发生在1347年至1951年之间，此后几次爆发并再次爆发。所以，显然，死亡、恐惧等情绪深刻的记录在幸存的欧洲人他们心中，所以他们想出了一个代表它的形象也就不足为奇了。

但为什么是骨骼人物呢？为什么是镰刀？为什么是长袍？骷髅是死亡的象征，代表人体腐烂后的身体。这件长袍被认为让人想起当时宗教人士在进行丧葬服务时穿的长袍。镰刀则是从当时的农业生产中收割的形象：收割时使用镰刀收割......