众所周知，唐僧是我国四大名著《西游记》里面的人物形象，他法号玄奘，是东土大唐人士，在小说中，他的原型是如来坐下的二弟子金蝉子，后来转世投胎来到人间，原本也是投胎来到一个书香门第、富贵人家，可惜还在他未出世时家人被山贼所害，虽然沦为孤儿，但是他的师傅却救了他。

在唐僧还未出世前，唐僧的父亲到地方赴任遇到一伙强盗，他们不仅将财务洗劫一空，土匪头子刘洪还垂涎唐僧母亲的美色，唐僧为了保护家人被土匪杀死，为了生下唐僧，他的母亲殷温娇委曲求全，让刘洪冒充唐僧父亲到地方赴任，后来唐僧出世，他的母亲怕土匪头子加害，打算将他送走。

原文中是这样介绍的：殷温娇生产时，忽然身体困倦，腹内疼痛，晕闷在地，不觉生下一子。耳边有人嘱曰：满堂娇，听吾叮嘱。吾乃南极星君，奉观音菩萨法旨，特送子予汝，异日名声远大，非比等闲，刘贼若回，必害此子。如可用心保护。汝夫已得龙王相救，日后夫妻相会，子母团员，雪冤报仇有日也。谨记吾言，快醒快醒！”

所以在殷温娇醒来后，将刚生下来的唐僧放在一个木盆里，里面留有一封血书，让他顺流漂往下游。后来这个木盆漂到了金山寺，被当时的长老法明和尚救起来了，看到血书后，知道他的来历后，他给唐僧取名为江流儿。为了保护唐僧他把唐僧寄养在农夫家中，待他长到十八岁时，才让他加入佛门，赐法号玄奘。

所以说法明和尚是唐玄奘的第一任师傅，那么这个法明和尚就是一般人吗？为何他一看到血书后就知道他的来历，如此紧张的安排他放在农家寄养？到十八岁的时候为何又要让唐僧加入佛教？虽然原著中没有过多的提及，既然如来能派人提醒唐僧的母亲放走唐僧，就不能派人救下他吗？所以说发明和尚也是佛教的人。

在唐僧师徒四人经历了九九八十一难后来到了灵山脚下，经过凌云渡的时候，江中只有一位老者撑着一艘无底船，孙悟空凭借火眼金睛一眼就看穿了那位老者的真实身份，他是西方的接引佛祖，也就是阿弥陀佛，他的职责就是安排唐僧安全到达灵山，除了保证他过凌云渡外，保证唐僧的安全也是他的职责。

所以据此推测，当时金山寺的法明和尚很有可能是南无阿弥陀佛，在西天的佛教排行是：南无燃灯上古佛、南无药师琉璃光王佛、南无释迦牟尼佛、南无过去未来现在佛、南无清净喜佛、南无毗卢尸佛、南无宝幢王佛、南无弥勒尊佛，其中的第九名就是南无阿弥陀佛，第三名释迦摩尼佛就是如来，他们各司其职，无不干扰，如此可见阿弥陀佛的地位之尊。

也许有人会说即便金山寺的法明和尚是南无阿弥陀佛，但唐僧的第一位师傅也不是他而是如来呀！原著中确实记载了唐僧的前世是如来坐下的二弟子金蝉子转世。但笔者要说的是唐僧就是唐僧，金蝉子就是金蝉子，他们有前世后世之分，不可混谈。否则金蝉子肯定也有前世，那么就可以否定金蝉子是如来的徒弟吗？

答案肯定不行。所以按此推理唐僧的第一任师傅是法明和尚，也就是阿弥陀佛，他是佛教的另一位佛珠，佛教每一位罗汉或者菩萨佛祖自我介绍时都得说上一句阿弥陀佛，由此可见唐僧的这位师傅名气之大，在佛教的地位也与如来不相上下。

当然这仅仅是金山寺法明长老身份的一个猜测，还有的说法明长老是取经总设计师观音菩萨所变化的，还有的说他是如来担心自己弟子一出生就死了，所以变成凡人搭救他一把。总之关于法明长老真实身份的讨论一直没统一的说法，我们的只能尊重原著。但是原著中有没有过多的文字记载，所以给广大读者带来了很多种猜测。