枪械在安装消音器之后，还是会听到枪机碰撞的声音，或者说较低的枪声。

消音器，又叫抑制器，它是一种安装在枪械上的装置，主要用来降低枪械发射时所产生的噪音和火光。通常它安装于枪管前部，是一个呈圆柱状的金属管，不同的型号的内部构造并不相同，但作用都是用来减少射击的声音。例如有的构造是通过改变推进气体的排溢方式，有时是通过降低弹头的射速。虽然抑制器常被称为消音器，但是实际上所有抑制器都并不能完全使枪械消声而使射击完全静音。

绝大多数抑制器（消音器）的原理是，使枪管内的高压气体（发射药火药燃气）在喷出枪口之前，得以相对缓慢地膨胀，由于降低了气体喷出的速度，这可显著地降低噪音。

来举两个例子：

当抑制器（消音器）安装在使用亚音速弹药的手枪或冲锋枪时，抑制器（消音器）可将射击时的爆炸声减弱为一种响亮的气体的噼啪声，大体上听起来像是射钉机（木工们钉东西时所用的一种靠强力弹簧或电动、气动机制将大型双脚横钉射入木器或石器等物的工具）。通常枪机运动的声音会比射击时枪口产生的爆炸声大。只是在非常小的口径的枪械上使用（例如使用5.6毫米这样口径的枪械），枪械发射时的爆炸声才能真正地被消除掉。

抑制器（消音器）在用于步枪时，尽管爆炸声被减弱了很大的程度，但一般来说仍可在数百米外听到枪声。不过抑制器（消音器）可以将枪口的爆炸声（枪声）去改变，让它在某种程度上使之听上去不像是枪声，从而会降低或者消除射手招来的注意。