在《封神演义》中，表面上看是伐纣大战，其实是一场神仙大战，各界势力相互较量，最终以截教完败而告终。截教为什么会失败？用元始天尊的说法，那就是“天意”。

在演义中，神仙大战，其实更多的是比拼法宝，只要你有强悍的法宝，赢的胜算就更高一点，别人就会忌惮你。所以大家看到，神仙们的法宝满天飞，都各有优势。

姜子牙作为封神大使，实力非常弱，要是没有法宝的话，他的封神工作很难展开。元始天尊当然也考虑到这种情况，所以给他配备了法宝，但并不是姜子牙首次下山，就给的，而是下山后过了十几年，在遇到九龙岛四圣后，才决定给他法宝。

元始天尊要么不出手，一出手，就给了姜子牙三件法宝，一件是打神鞭，一件是杏黄旗，一件是坐骑四不像。杏黄旗是一件强悍的防卫法宝，它不具备攻击性，所以，每次战斗，姜子牙只能将打神鞭当做兵器来用。

都说姜子牙的打神鞭只能打榜上之人，但也不一定，要是对手做好了防卫措施，即使打神鞭打在身上也没效果。比如纣王的儿子殷洪，他穿上师傅给的紫绶仙衣后，打神鞭打在身上就没有效果。

话说演义中，用鞭当兵器的，除了姜子牙，还有两人，一个是闻仲，另一个则是赵公明。闻仲用的雌雄双鞭，此鞭原是两条蛟龙化成，双鞭按阴阳，分二气。

但是闻仲的金鞭比不上姜子牙的打神鞭，闻仲多次被打神鞭击中，但都是皮外伤，不碍事，只是在一次战斗中，闻仲的金鞭被姜子牙的打神鞭“一打两断，落在尘埃”。可见打神鞭还是有点作用的。

不过姜子牙的打神鞭可比不上赵公明的鞭。赵公明祭出鞭后，原著描述：“公明祭鞭在空中，神光闪灼如电，其实惊人。子牙躲不及，被一鞭打下鞍鞽“，”子牙被鞭打伤后心，死了”。

看到没有，直接把姜子牙给打死了，所以赵公明的鞭排第一，是实至名归的。当然了，姜子牙命中有七死三灾，即使死了，也会有人将他救活的。