在古代，给犯下死罪的囚犯行刑的人叫做刽子手，这个刽子手在古代也算是一个职业，并且还是个高薪职业，因为中国人还是比较忌讳这些事情的，所以都说刽子手赚的是死人的钱。

大家在看古代题材的影视剧中会发现，大多数的刽子在行刑之前都要先喝一碗酒，这就就是用来壮胆的，毕竟刽子手也是人，他们手中的刀沾满了那么多人的鲜血，所以没有一个强大的内心也是做不成刽子手的。洋人记录砍头刑场：3分钟不到砍了33颗头，太过血腥不想看第二次

都说这刽子手是断子绝孙的职业，因为极少有女人愿意嫁给他们，这些刽子手在老了以后，没有家可以回，有的想去出家当和尚，却也被拒绝，因为他们沾染的鲜血实在是太多了，最后大多数的刽子手都孤零零的一个人到老，也很是凄惨。

邓海山是清朝最后一个刽子手，清朝末年，一位名叫密迪乐的英国人就亲眼目睹了刽子手砍头的全过程，密迪乐在自己的日记中记录下来当时的情景：

一共有三十三名罪犯被逮到了一个场地中，带刀的侍卫命令他们跪在地上，并且分成了好多排，有一位非常健壮的刽子手，他手持大砍刀，只听到有官员大喊一声：“行刑”，这个刽子手就高高举起大刀，面度狰狞的向第一个犯人的颈部砍去。

这个刽子手连眼睛都不眨一下，手起刀落，一个人头就落地了，那些犯人好像还没来得及痛苦就结束了生命，等到刽子手杀完场上全部的罪犯后，时间才过了三分钟多一点，这种场面实在是惊人，再也不想经历第二次。