隆美尔外号“帝国之鹰”、“沙漠之狐”，与曼施坦因和古德里安被后人称之为二战德国三大名将，曾经是希特勒麾下最得力的将领之一。他后来被迫服毒自杀，主要有以下几方面原因。

希特勒作为一名独裁者，有着极强的权力欲。自从德军进攻苏联失败后，希特勒从骨子里不信任德国国防军。而德国国防军一直掌握在容克贵族手中，他们对于希特勒只是表现得服从，但谈不上忠诚。二战后期，德国败局已定的形势下，出现了多次针对希特勒的暗杀事件，其背后指使者都跟德国国防军脱不了干系。

德国一批旧军官策划刺杀希特勒。由冯·施陶芬贝格伯爵（上校），用一枚炸弹袭击了希特勒。炸弹导致多人死亡，但希特勒命大，仅仅耳膜穿孔，侥幸没死。

在刺杀之前，这些旧军官明确找过隆美尔，希望希特勒死后他能够帮助他们稳定德军。因为隆美尔在德军中的声望非常高，又担任驻法国“B”集团军群司令，具有兵权。后来德国历史学家认为，隆美尔是参与了，至少默认了这个计划。结果，刺杀希特勒失败，希特勒通过被俘阴谋者和资料知道隆美尔也参与其中。

对于希特勒来说或者对于德军来说，只要是叛徒肯定都要处死。鉴于隆美尔的名气大，怕枪毙他会动摇军心，希特勒就搞了个折中的方法。

如果隆美尔安静地自杀，隆美尔的家人将会得到政府保障的一笔养老金，隆美尔还会享有战争英雄逝世的国葬荣誉，柏根多夫因此带来了一个服用三秒后即会死亡的氰化物胶囊。经过几分钟的考虑后，隆美尔选择自杀。

希特勒给了隆美尔一个国葬典礼，并让隆美尔的妻子继续享有元帅遗孀该有的一切待遇。希特勒不想让世人知道，他最喜欢欣赏的隆美尔也卷入了刺杀他的阴谋。