有一次邓绥生病，母亲和兄弟进宫探视，汉和帝例外开恩，允许他们经常进来看一看，没有限制。邓绥对汉和帝说：“宫禁重地，让外戚长时间留在这里，不太妥当。外间的人会认为陛下给邓家过份的恩幸，也会认为贱妾不知满足，所以这样做不合适。”

汉和帝说：“奇怪，别人遇到这种事，会感觉很荣耀，你却为此担忧，自我克制，真是难得。”

由此，汉和帝对她更多了一层敬意。

在与阴皇后相处的时候，邓绥尤其小心。如果与阴皇后在同一个场合，她不敢与皇后同座，会小心侍立一旁，走路时也不敢昂首挺胸。汉和帝提出什么问题，总要等阴皇后开口说话之后，她才会回答。宫中宴会，皇后与众位妃嫔齐聚一堂，每个人总是穿上自己最得意的一身衣裙，风彩焕发，尽显各人妍丽。

邓绥却与众不同，偏偏穿上朴素的衣衫，不做任何装饰。如果衣衫的颜色碰巧与阴皇后同色，她会赶快另换一件。总之是处处谦卑，处处抑制自己，为了维护阴皇后的地位，陪尽了小心。

人的情感很奇怪，越是谦让退避，越是低调闪躲，在爱人的眼里，越是可爱迷人。汉和帝对邓绥就是这样，常常对她感叹：“如此德行，真是难得。”

于是，在邓绥的光彩映衬之下，后宫佳丽全无颜色。汉和帝的眼里除了这个邓绥，再不会有别人了。阴皇后也不例外，她的失宠难以挽回，似乎无论她怎么去做，怎么去争取、去表现，都不恰当。这既让人绝望，自谴，又让人恼怒。

邓绥明白这一点，常常借口身体不适，不见皇帝，希望把机会留给阴皇后。邓绥所做的这一切，应该不是取悦皇帝的小手腕，她是真诚的。汉和帝的儿子少，几个儿子生下来，接连夭折，邓绥因此很忧心，垂泪叹息，主动挑选才人放到汉和帝身边。这样一个邓绥，汉和帝怎么能不疼她、爱她。

邓绥成为汉和帝的新宠，阴皇后的专宠地位被取代，阴皇后很不习惯，很愤怒，本能决定了她总要挣扎一番。她选择的方法却是巫蛊之术，这是一个致命的错误。

某一次汉和帝重病，阴皇后认为自己的机会来了，私下里对人说：“等我得意时，绝不让姓邓的一家有一个活的。”

话说得够狠，而且辗转传到了邓绥的耳中，她既震憾又伤心，哭着对身边人说：“我对皇后一片赤诚，换回来的却是这些。如今皇帝病重，我不如了却此生，一来报答皇帝的赏遇之恩，二来消除邓家可能遭遇的惨祸，三来可以让阴皇后去除心中的恶气。”

说完，邓绥就要饮药自尽，被身边的侍者拦住。大家要安慰她，不让她胡来，就骗她说皇上那边派人来通报，皇帝的病情已经好转。邓绥信以为真，不再寻短见。汉和帝也真成全她，病情果然好转。

永元十四年夏天，有人指责阴皇后与她的外祖母暗施巫蛊之术。汉和帝派中常侍张慎和尚书陈褒调查此事。此前，皇后的外祖母邓朱经常出入后宫，看望阴皇后。调查的结果，邓朱和两个儿子、阴皇后的三个弟弟阴轶、阴辅、阴敞都涉入案中。据信，他们在一起祭拜祈祷，诅咒皇上，大逆不道。

审案过程中，阴皇后的两个舅舅和一个弟弟死于刑下。到此，阴某已经不适合继续留在皇后的位置上。汉和帝派司徒鲁恭出面，把阴皇后迁往桐宫居住。据说在此过程中，邓绥为阴皇后说过不少好话，可惜汉和帝心意已决。

阴皇后被废，悲伤抑郁，很快死在桐宫那里。皇后的父亲阴纲自杀，弟弟阴轶、阴敞被流放。

皇后的位置空了出来，汉和帝的心中早有了合适的人选，就是邓绥。邓绥只好称病，再一次躲起来。汉和帝宣称：邓贵人德冠后宫，配得上皇后之位！当时新建了长秋宫，到了冬至这一天，正式册立邓贵人为皇后。邓绥再三辞让，然后即位。此后依然保持谦逊的作风，谢绝皇帝委任邓家人为高官，所以在汉和帝生前，邓绥的兄长邓骘只是一个中郎将。

汉和帝与邓绥之间的关系，符合人性的规律，邓绥的隐忍和主动退让，反而更容易博得汉和帝的好感与爱恋。

造物主对人是有所偏爱的，阴皇后的身上也有着阴氏家族的美丽基因，毫无疑问，她有足够的美艳。阴皇后的不幸在于，她正好遇到了造物主更偏爱的一个精灵人物邓绥，阴皇后不能坦然接受这个残酷的现实，怨恨与挣扎都是徒劳的，换回来的只能是更大的伤害。