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美国一直都是世界先进武器的领跑者，未来武器发展成什么样子，很多国家都会参考美国，武器性能也会与美国武器作对比，可以说美国的武器就是世界武器的标榜，第五代机就是如此，第五代战斗机是目前世界现役战机中最先进的一代战斗机。第五代战斗机的性能特点大体分为4点，即隐身，超音速巡航，超高机动能力与信息采集优势。这四个特点需要战斗机具备隐身涂层，高性能发动机，先进的航电系统和高集成度计算机网络，虽然五代机相对重要的是隐身功能，但隐身性能也只是飞机作战性能一个因素，过分的强调隐身性能反而对飞机的其他性能造成负面影响，所以需要在各项性能中寻找一个平衡点，而这其中最典型的就是F-22战斗机。

虽然F-22战斗机有着近乎完美的设计，但随着F-22的成本增长，美国也需要另外一种型号的战斗机与之做高低搭配使用，于是就有了现在的F-35；F-35联合战斗机也被称之为JSF计划，JSF被定位为低成本的武器系统，因为单纯依靠像F-22战斗机这样的高性能且高价格的战斗机组成的空军，美国在财政上是难以承受的，所以美国各军种改变以往各自研制战斗机的传统，联合起来，共同研制一种用途广泛、性能先进而价格又能在承受范围之内的低端战斗机，这个计划被称为JSF计划。

该计划提出于上世纪90年代，项目被启动后，美国两大军工飞机制造商开始了竞标，洛克希德·马丁公司推出了X-35验证机，波音公司联合了当时的麦道公司联合推出了X-32验证机。麦道也就是麦克唐纳·道格拉斯公司，目前两家公司已经合并了。通常情况下，战斗机的原型机是不能进入X系列试验飞行器计划的，但鉴于 X-32 和 X-35 的特殊性，也就是它们都将在设计中尝试一种新颖而且风险极大的“短距起飞和垂直降落”技术，所以美国破例为它们都赋予了“X”的编号。

2001年时，美国最终的选型定了下来，洛克希德·马丁公司胜出，X-35原型机经过大量验证之后，便升级成了目前正在服役的F-35战机，而它的三个型号，也验证了它联合战斗机的称号，目前美国空军使用了F-35A型、美国海军陆战队使用了F-35B型，而美国海军使用了F-35C型战斗机。

在洛克希德·马丁公司正在为胜利而庆祝之时，人们则更多的把目光聚焦在了波音公司身上，人们不知道与X-35一样优秀的X-32原型机为何落马，目前大致就分为两种说法，第一种是政治因素，第二种是技术因素。

大家都知波音公司是全球最大的航空航天巨头，波音公司不仅在军工领域位于世界前列，在民用客机领域也是独占鳌头，只有欧盟的空中客车公司可以在民用客机领域与之一拼，也只是一拼，但实力确实不如波音，目前波音公司是全球最大的民用客机制作商，空中客车是全球第二大客机制造商，而洛克希德马丁公司则不同，洛马公司是全球最大的军工巨头，但该公司在民用客机领域基本为零。而当时美国军界和政界的高层一致认为，两家公司都同样重要，而如果当时让波音的x-32获胜的话，那波音公司将会在军工方面更加强大，毕竟这笔生意是20世界最大的订单，任何一方获胜都将会拿到超过一万亿的巨大资金，如果波音公司胜出，则实力将进一步增大，但洛马公司很可能因为这次失利而走向低迷，因为洛马公司在民航领域基本为零。而如果洛马胜利了，对于波音公司来说可能并没有那么糟糕，因为其在民航领域有着巨大的市场占有率，所以不会出现洛马公司那样的毁灭性影响，美国政府为了平衡两个公司的实力从而做出了选择。其实小编倒是认为这种说法的可能性较小，美国政府不会拿自己的国防开玩笑的，更多的原因可能还是X-32的技术原因。

X-32和X-35比起来，其实还是有不少优势的，但从外形设计上来看就已经很前卫了，许多人都觉得X-32整体性能要弱于X-35。但在一系列的测试中，X-32也展现了强大的竞争力，美国最终不同意X-32的原因可能是因为其采用了过多的高科技成分，而且在实验的最后阶段，也没有见证X-32的垂直起飞性能，所以美国可能觉得这样的风险太大了，转而让更有实力的X-35成为F-22的作战伴侣。