《山海经》是中国神话体系的开山之作，书中提到的神人、异兽，乃至巫师、战神等英雄人物，都被后世神话小说继承和借鉴。但专家们也发现了一个奇怪的现象，《山海经》虽然描述的神话体系庞大有序，但始终没有提到天界、冥界和地狱的概念。那么，上古先民是如何看待生死问题的呢？难道鬼神和异兽都生活在同一片土地吗？

山海经

曾经有专家学者宣称，《山海经》已经提到了幽冥和地狱的概念。他们认为，《中山经》记载历山和洛水附近，存在一座“尸山”，四周还环绕着“尸水”。这明显是一处恐怖区域，恰好和昆仑山遥相呼应。一个是上古的天界，一个是上古的冥界和地狱。

这种猜测合理吗？我们分析一下。历山和洛水就在现在河南省西部，这里自古以来人烟稠密，地狱选址在此似乎不太合适。另外，《山海经》记载，“尸山”上面有许多美玉，还生活着一种异兽，名叫马鹿。

幽冥

马鹿是一种常见的动物，如果“尸山”真是地狱，镇守这里的应该是神兽或凶兽才合适。另外，马鹿在密林间活动，又是草食性动物。说明“尸山”植被茂密，风景优美，怎么说都不符合我们对冥界和地狱的理解。

中国神话研究专家袁珂先生，在《山海经校注》一书中提出，所谓的“尸”是指尸骨。因为《山海经》记载，上古十巫曾经用巫术让“窫窳之尸”复活。但是，从“尸山”的地理位置来看，再结合历史事件，这里应该是一个上古时期的战场。两个未知族群发生了一场规模空前的战争，因而血流成河，这里成为一处恐怖和禁忌之地。

地狱

但郭沫若先生认为，《山海经》提到的“尸”应该是“巫师”的意思。上古时期巫师能够沟通天、地、人三界，因此被赋予了诡异的称谓。《山海经》提到过女丑之尸、据比之尸和奢比尸，都是活生生的人，有的还是神。

他们还有一个共同的身份，那就是部落首领或巫师。因此，《山海经》记载的“尸山”和“尸水”，应该是上古时期举办祭祀活动的圣地，并不是后世认为的幽冥或地狱的概念。

上古战争

个人认为，《山海经》成书的先秦时期，道教和佛教等宗教还未起源，上古先民对自然的认识十分淳朴，或许还未形成迷信的鬼神观念。

从《易经》和《庄子》的描述来看，先秦古人崇拜自然万物和先祖，相信人死以后灵魂犹在。但同时也认为，人死以后身体化为泥土，如同落叶一般，并没有幽冥和地狱的观念。这样看来，上古先民不仅不迷信，而且比我们现代人的观念更开明。