唐代宗大历年间,庐山脚下有个叫茅安道的道士在此修道,他能写符役使鬼怪,又能千变万化,道术十分高超。

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时间长了,名气越来越大,跟随他学习的前后有几百个人,但能学到他真实本领的只有两个弟子。

这两个弟子是亲兄弟,茅安道教给了哥哥隐形术,教给了弟弟透视术。他们十分聪慧,学习也很勤奋,可是生性浮夸,喜爱炫耀。

过了一段时间,兄弟俩觉得完全学会了师父教给的法术,就迫不及待地想用所学的法术博取富贵,他们找到茅安道,以供养父母为由请求回家。

茅安道告诉他们学道不易,不要这么轻易的自满,劝他们留下来继续专研。可兄弟俩去意已决,茅安道无奈就打发他们上路了。

临行前告诫他们说:“我之所以教给你们法术,是为了坚定你们学道的决心,现在看来,当初的决定是错误的。记住,你们不要为了获取名声而肆意炫耀法术,如果违背了我的教诲,我虽然远在千里之外,也能叫你们的法术失灵。”

两人表面上点头领命,心里却不以为意,一心想着赶快离去。

当时,郑国公韩滉坐镇润州,深深厌恶这些身怀异术,招摇过市的人。兄弟俩自持法术高强,也不打听一下韩公的喜恶,就径直来到润州拜访韩公,打算捞点好处。

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兄弟俩心里想,如果万一韩公不以礼相待,最不济也就是遁形而去,没什么大不了的。弟弟施展透视术,看准韩公在府中无事的这天,兄弟俩从容地登门拜见韩公。门吏把两人召进去,韩公对他们毫不客气。两人很生气,言辞生硬傲慢,并不下跪行礼,而是提着衣服直接走上台阶。

韩公本就对江湖术士非常反感,又见他们如此无礼,顿时勃然大怒,立即命令吏卒把他俩捆绑起来。两人见状,心知不妙,哥哥一把拉住弟弟的手,便要施展隐形术逃跑。可在这关键时刻,平日里百试百灵的法术,突然不灵了,于是两人都被捉住绑了起来。

韩公要把他俩杀死,又怕他们还有同伙漏网,就对他们严刑逼供。两人求饶说:“我们都是安善良民,本来不敢这样,因为师父教了我们法术,我们才有了倚仗,这全是他的错啊!”

韩公想要斩草除根,把传授他们法术的人也杀掉,便对他俩说:“你们把他的姓名和住处告诉我,我也许会免除你们的死罪。”

兄弟俩立即争先恐后地说出了师父的姓名,刚要继续细说,门吏向韩公传报,茅安道已来到门前。韩公大喜,心想既然茅安道自投罗网,正好可以把他们一起杀掉。于是立即令人把茅安道召进来。

过了一会,只见一个宽眉美须、神姿高古的道士走了进来。韩公被他的气势所摄,不由自主地离开席位,请他与自己对面平坐。

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茅安道向韩公行礼说:“听说我的两个弟子愚昧无知,冒犯了您的尊严,把我也连累了进来,我想责骂他们一番,然后我们师徒三人再领受您的刑罚,可以吗?”

韩公觉得在府衙之内,重重包围之下,量他也变不出什么花样,便令把茅安道紧紧地捆住,带到那兄弟俩面前,众吏卒举着兵器把他们包围了起来。

兄弟俩一看师父也被捆住,心想他的法术也不灵了,便向韩公频频叩头,哀求饶命,并告诉韩公茅安道正是他们的师父。

茅安道对他们俩厉声喝斥,大骂他们不听教诲,忘恩负义。骂得兄弟俩懊悔万分,羞愧难当。

骂了很久,茅安道对韩公身边的仆人说:“我现在口干舌燥,请给我一杯水。”

韩公恐怕他要施展什么法术,就坚决不给他。茅安道也不并不在乎,冲着韩公一笑,双手一扭,身上的绳索就纷纷脱落了下来。

他像一条鱼一样,左右摇摆着挤出人群,三步两步来到韩公面前,当即把韩公面前砚石里的水喝了一口,然后喷向那两个弟子。兄弟俩立刻就变成两只黑老鼠,在庭前乱跑。茅安道忽然变成一只大鹰,一个爪子抓起一只老鼠,冲天飞去。

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韩公伸着脖子,瞪大眼睛,吃惊地看着事情的发生,最终也无可奈何。过了一会,有守城的兵士来报,说发现有两个人,从天而降,摔死城墙下。韩公派人查看,果然是那兄弟两人。