苏联作为上世纪军事力量最强大的国家之一，在坦克的研发上开始也只是模仿其他国家的设计生产。但到了国家工程师慢慢开始积累研发经验后，苏联坦克工程师们迅速投入最大化实现坦克性能的研发中，不久后发现柴油发动机在低温下的可靠性远超当时二战时期德国坦克使用的汽油发动机。

工程师们发现柴油发动机不但燃点较高，不容易被点燃，而且柴油机结构相比汽油机简单，更加适应在恶劣环境的维护，加上柴油机的燃料消耗少，能降低不少成本，最后柴油机的扭矩比汽油机更大，这也意味着在恶劣地形下的通过性会更好。

但柴油机相比汽油机也是有明显缺点，不仅同样功率的汽油机笨重不少，在噪音和震动上都要远远大于汽油机，而且转速慢、提速也慢，这让装载柴油机的坦克性能下降不少。

相较两种发动机的优缺点，由于那时的汽油机技术相对发达，于是对于极端恶劣条件下的要求不高的美国英国德国等，最后都选择了更加熟悉稳妥的汽油发动机。而德国不仅仅是因为以上的理由，因为国家及其缺油，而汽油可以由煤转化而来，所以德国当然更加理智的选择汽油发动机。

直到今日，柴油发动机技术不断发展，使得柴油机的优点慢慢超越缺点，在性能上不断加强改进，现在各个国家的坦克基本都换成了柴油发动机。