童试，就是童生参加成为生员的考试，这里面的生员就是我们俗称的秀才。而童试一共分为三场，分别是县试，府试，院试，其中县府由知县主持，院试是每三年考两次，是由各省学政主持，这两次考试一次叫岁试，一次叫科试，而通过了这次院试就能成秀才了。而秀才也分成三等，分别是一等是廪生，由公家每月发给粮食，二等是增生，没有给粮食，三等是附生，也就是新进来的秀才。

根据历史学家们的统计，一般明朝秀才，低的一年可以拿到8两银子，多的可以拿到18两，而同时，明朝卫所兵里的征操兵（战兵），一年收入4.8两—6两。比如廪膳生，国家甚至给予补贴，一个廪膳生每月国家补贴一石大米，而在明朝，除了明末，根据历史学家估算，一石大米卖0.8—0.9两白银。