八旗军使用一种挨牌，正面绑着两个小草人，两个人躲在后面向前推，引诱城上的明军开枪射箭。又拆掉城外住户的门板，捆绑到一起，做过攻城的用具。

沈阳、辽阳保卫战中，明军主将都会率军出城迎战，气慨不错但战果不佳。后来袁崇焕在宁远保卫战中坚壁清野，军民完全集中在城中，效果很好。

八旗军攻势凶猛，城中一片混乱，一些明将趁乱逃出辽阳。至此，形势已经难以挽回。袁应泰站在城楼之上，劝张铨赶快逃生，退守辽西，说：“公无守城责，宜急去，吾死于此。”

张铨不肯：“张铨是血性男子，不肯死于人后。”

鏖战之后，城上明军的火药耗尽。小西门那边冒起火来，城中有人内应。袁应泰让妻子仆人登上城楼，架炮轰击。自己整理衣冠，佩带剑印，就在城上自刎而死。妻弟姚居秀也一起自尽而死。袁应泰的仆人唐世明抱着主人的尸体大放悲声，随后就在城楼上放起一把大火，陪伴主人去了。

辽阳失守。许多居民为了保全性命，庭门大开，燃起火把，妇女盛装守在门边，以示降服。

张铨坚决不肯撤离，城破被俘，李永芳劝降，被张铨拒绝，引颈待刃，说：“我以死为归耳”八旗军反而放了他。张铨回到官署，整理衣冠向着北京的方向叩拜，再遥拜家乡父母，自尽而亡。

张铨字宇衡，沁水人，万历三十二年进士。早年和熊廷弼一样当过御史，当初曾经断言杨镐不是帅才，认为熊廷弼更为称职。早在万历四十六年七月，在杨镐四路出击的问题上，时任江西巡按的张铨就曾上书，发出理智的质疑声音，明确反对出兵征剿：“奴之三川险易，诸将未必悉谙。今悬军深入，保无抄绝。且突骑野战，夷之所长而我之所短也，以短击长，以劳赴逸，以客当主，非计之得！”

劳师远征，扬短避长等等都是兵家之大忌，所以张铨主张：“不必征兵各省，骚动天下，但就近调募，益以辽兵，俟经略分布，屯集要害，修伏城堡，多制火器，练习行伍，且以固吾圉而厚抚北关，以坚其敌。多行间谍以溃其党，然后用计乘隙，期于一创以申中国之威。”

张铨更感忧虑的是，伴随各路大军赴辽征剿，必然花费浩大，与此相关的加赋、选丁，自然骚动天下，带来的危害要远远大于建州人的威胁。可惜，这种深刻的谋划没有引起丝毫的重视。

万历四十八年五月，张铨再言：自古国家之乱，起于民穷财尽。国家自有奴患以来，征调大量军队，每亩的田赋先是增加三厘，然后是七厘，再增加到九厘。“穷民何以堪此？”“譬之一身：辽肩背也，天下腹心也。肩背有患，犹借腹心之血脉滋灌；若腹心先溃，则危亡可立而待。竭天下以为辽，辽必未安而天下先危。为今日计，正在联人心以固根本，岂可复朘削无已，驱之使乱耶？”

（辽阳白塔）

然后张铨坦诚批评明神宗：“大内积金过斗，以有用之物置无用之地，与瓦砾粪土何殊？而发帑之请，叫阍不报。加派之议，朝奏夕可。”

张铨请求减少田赋，由皇上出资补充辽饷，培养民心，振奋士气，外患内忧，可以立刻消弭。这样的主张，明神宗当然不会理会。

明熹宗继位之后，张铨受命巡按辽东，对袁应泰的纳降令表示极力反对，悲叹道：“祸始此矣！”

张铨和袁应泰都是有气节的明臣，从才干和谋略上看，张铨比袁应泰更适合辽东经略的职位。

可怜张铨，可叹张铨，本是一个目光深远的大才，可惜无人识用。

英雄们一个一个壮烈地死去，苟活下来的都是懦弱平庸之徒，难堪重任。